Die Wunderwerke der frühen Computertechnik - wie dieser Commodore PET 2001 aus dem Jahr 1977 - sind in ihrem Retro-Design heute schon wieder chic. Und in den meisten Fällen noch voll funktionsfähig. In Dortmund soll 2016 das Deutsche Museum der digitalen Kultur entstehen. Die alten Schätzchen werden dort einen Ehrenplatz erhalten.

Den ersten Rechner, der mit einem binärem Zahlensystem aus Nullen und Einsen arbeitete, baute der Deutsche Konrad Zuse. Als Maschinenbauer diente er sich dem NS-Regime an. Seine ausgetüftelten Rechenmaschinen konstruierte er aus Altmaterial, die Lochkarten aus alten Filmstreifen. Als er 1982 die Computermesse in Nürnberg besuchte, konnte er nur staunen, was aus seiner Erfindung geworden war.

Die erste programmierbare Rechenmaschine stellte der Tüftler Konrad Zuse schon 1938 fertig. Drei Jahre später baute er mit der Z3 den ersten Computer der Welt - drei Schränke groß und eine Tonne schwer. Je nach Rechenvorgang brauchte die Maschine eine knappe Sekunde oder länger. Die Z3 wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört. Ein Nachbau ist heute im Deutschen Museum in München zu sehen.

1974 kam ein Bausatz für einen handlichen Heim-Computer, heute kurz PC genannt, auf den amerikanischen Markt. Schnell bildeten sich Computerclubs und Altair-Zirkel, in denen sich die Bastler trafen. Auch Apple-Gründer Steve Jobs und Steve Wozniak tauchten dort häufig auf und ließen sich von den technischen Neuerungen inspirieren. Der Altair 8800 traf den Nerv der Zeit.

Der Apple I ist 1976 noch in der legendären Garage von Apple-Mitgründer Wozniak entstanden. Was aussieht wie ein umgebauter Fernseher für Hobbybastler, kostete damals 666,66 US-Dollar. Tastatur und Gehäuse mussten die Computerfreaks allerdings noch dazu kaufen. Heute sind die Apple-I-Computer begehrte und vor allem teure Sammlerstücke, die für mehrere hunderttausend Dollar versteigert werden.

Die US-amerikanische Computerfirma IBM stellte 1981 ihren ersten Personal Computer vor. Doch erfolgreicher als die teuren IBM-PCs waren die Großrechner der Firma, die schon länger erhältlich waren. 1964 kam das IBM System/360 auf den Markt. Es beinhaltete verschiedene Großcomputer für die Wissenschaft, die Wirtschaft, die Industrie und die Verwaltung, die sich je nach Bedarf kombinieren ließen.

Nach der Firmengründung von Apple gewann der Ästhet Steve Jobs schnell maßgeblichen Einfluss auf die Produktpalette der innovativen Computerfirma im kalifornischen Silicon Valley. Die neuen Apple-Modelle zeichneten sich durch eine klare, puristische Formensprache aus. Der Apple II, der ab 1977 zu kaufen war, steht als legendäres Designobjekt im Museum of the Moving Image in New York.

Während Konkurrent Microsoft auf die innovative Entwicklung von Software und Betriebssystemen setzte und bei kastenförmigen, grauen Bürorechnern blieb, konzentrierte sich Apple auch auf die Ästhetik der Produkte. Der erste iMac, erschienen 1998, war nicht nur Türkis und hatte abgerundete Kanten, sondern war auch leicht durchsichtig und gab so die Sicht frei auf das Innenleben des Computers.

Wunderwelt der Computer-Technik: Nachdem die Firma Intel 1971 die ersten Mikroprozessoren auf den Markt gebracht hatte, entwickeln sich die Computer in rasanter Geschwindigkeit zu immer kleineren Modellen. Inzwischen werden solche winzigen Steuerungschips auch von Schmuckdesignern verarbeitet. Im Inneren von PCs und Laptops vollbringen sie wahre Wunder an Rechenleistung.

Die Zukunft gehört den lautlosen Tablets. Gerade Menschen, die viel unterwegs sind, schätzen die Mini-Computer, da sie in jede Tasche passen und auch im Zug oder im Flugzeug den Sitznachbar nicht stören - vorausgesetzt der Ton ist stummgeschaltet. Im Gegensatz zur raschelnden Zeitung, die umzublättern eine Herausforderung sein kann, surft der Tablet-User still und leise durchs Internet.

Die Smartwatch, mit der man nicht nur E-Mail lesen, seine Gesundheit überwachen oder die Uhrzeit checken kann, kam schon vor einigen Jahren auf den Markt. Einer breiten Masse bekannt, wurde sie aber erst mit der Apple Watch, die 2015 in den Handel kam. Sie ist bislang vor allem ein Statussymbol. In Gold ist sie übrigens ab 11.000 Euro zu haben.