Die moderne Skyline wächst rund um den Kulturpalast aus dem Jahr 1955. Er ist mit 230 Meter immer noch Polens höchstes Gebäude. Das Relikt aus der Stalin-Zeit ist für viele Polen ein Symbol der Unterdrückung durch die Sowjetunion, aber der Kulturpalast ist auch ein markantes Wahrzeichen für Warschau. Den besten Blick auf die Millionenmetropole bietet eine Aussichtsplattform im 30. Stockwerk.

Das Haus Pod Murzynkiem (Zum Mohren) steht im historischen Stadtkern aus dem 13. Jahrhundert. Aus der grafisch gestalteten Fassade ragt der Kopf eines schwarzen Prinzen, vielleicht ein Hinweis, dass die Besitzer als Kaufleute Handelsbeziehungen nach Übersee hatten. Rund um den Altstädtischen Marktplatz (Rynek Starego Miasta) wurden zahlreiche kriegszerstörte Gebäude rekonstruiert.

In der Nähe des Altstädter Marktes stehen die 22 Meter hohe Sigismund-Säule von 1644 mit der Bronzestatue von König Sigismund III. und das nach dem Zweiten Weltkrieg wiederaufgebaute Königsschloss. Sie symbolisieren Warschaus Aufstieg zur polnischen Hauptstadt im 16. Jahrhundert. 1980 wurde die Altstadt von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

Die mehr als 100 Jahre alte Warschauer Markthalle ist die erste des Landes, die umgebaut als hippe Location mit Restaurants, Bars und Geschäften, 2016 eröffnet wurde. Darauf hatten viele Hauptstädter mehr als zehn Jahre gewartet. Nun strömen die Besucher in Scharen in die "Hala Koszyki". Geöffnet ist von 08:00 Uhr bis nach Mitternacht.

Warschau hatte bis 1939 die größte jüdische Gemeinde Europas. Das Museum liegt dort, wo nach dem deutschen Überfall auf Polen alle ca. 380.000 Gemeindemitglieder im Ghetto zusammengepfercht wurden. Ein Aufstand gegen die Deportationen, angeführt von Mordechai Anielewicz, wurde im Mai 1943 von den Nazis beendet, die Große Synagoge gesprengt. Das Museum erhielt 2016 den Europäischen Museumspreis.

Für die Universitätsstadt Warschau stehen Neubauten wie das Wissenschaftszentrum Kopernikus (Centrum Nauki Kopernik) und die Uni-Bibliothek. Neben drei Millionen Werken hat sie einen üppigen Park und einen riesigen frei zugänglichen Dachgarten zu bieten - leider nicht komplett barrierefrei. Hier picknicken Studenten, treffen sich Pärchen und flanieren Spaziergänger.

Im Stadtteil Żoliborz gestaltete der polnische Künstler Dawid Celek ein Wandbild für den 2016 verstorbenen britischen Musikstar, der in den 1970ger Jahren die Stadt besuchte und in seinem Song "Warszawa" verewigte. In der Marii-Kazimiery-Straße schaut Bowie im klassischen Ziggy-Stardust-Look mit einem zackigen Kulturpalast vor dem Auge auf seine Bewunderer.

Alles zu Leben und Werk des polnisch-französischen Komponisten und Pianisten (1810-1849) ist hier multimedial aufbereitet. Auch eins der berühmten Pleyel-Klaviere, auf denen er am liebsten spielte, ist ausgestellt. Mit acht Jahren trat Frédéric Chopin im Warschauer Radziwill-Palais erstmals öffentlich auf. An seinem Denkmal im Łazienki Park gibt es an Sonntagen kostenlose Konzerte.

Warschau galt vor dem Zweiten Weltkrieg als eine der schönsten Städte Europas. Deutsche Bomben zerstörten das historische Stadtbild nahezu vollständig. Im Internet gibt es virtuelle Spaziergänge anhand erhaltener Pläne und Fotos von Gebäuden, die heute nicht mehr existieren. Virtuelle Touren durch die verschwundene Stadt werden auch im Warschauer Park Miniatur Województwa Mazowieckiego angeboten.

Wie eine Krone erstrahlt das für die Fußball-EM 2012 neu errichtete Nationalstadion (Stadion Narodowy) auf einem Erdwall aus Ruinenschutt an der Weichsel. Rund 60.000 Zuschauer passen hinein. Die Poniatowskibrücke verbindet das urbane linke Flussufer mit dem wegen seiner naturbelassenen Strände beliebten rechten Ufer, wo sich gerade das Stadtviertel Praga zum neuen Szenequartier entwickelt.