George Orwells "1984" führt dem Leser vor Augen, was es heißt, in einem autoritärem Staat zu leben, in dem Überwachung omnipräsent ist und die Öffentlichkeit durch Propaganda manipuliert wird. Seit der Wahl von Donald Trump steht der dystopische Roman wieder auf den Bestsellerlisten. Doch auch andere Klassiker, die ähnliche Szenarien zeichnen, liegen vermehrt auf den Nachttischen.

Hannah Arendts Essay "Elemente und Ursprünge totaler Herrschaft" sorgte nach seiner Veröffentlichung 1951 für großes Aufsehen. Arendt, die aus Nazi-Deutschland geflohen war, analysierte als eine der ersten politischen Theoretikerinnen den Aufstieg totalitärer Regime. Vor einigen Wochen war das Buch bei Amazon kurzzeitig vergriffen.

Aldous Huxleys dystopischer Roman "Schöne neue Welt" ist immer noch absolute Pflichtlektüre für Schüler und Studenten. Das 1932 erschienene Buch des britischen Schriftstellers betrachtet die Gleichschaltung einer Gesellschaft durch psychologische Manipulation und Konditionierung.

Auch die feministische Dystopie von Margaret Atwood steht wieder auf den Bestsellerlisten. Der Roman von 1985 spielt in den Vereinigten Staaten der Zukunft, in denen Frauen durch die herrschende totalitäre Theokratie entrechtet und unterdrückt werden. Aus Angst vor ähnlichen Szenarien stellen sich heute viele Frauen gegen Trump, der immer wieder mit sexistischen Äußerungen für Aufsehen sorgte.

1962 beschrieb der Roman "Das Orakel vom Berge" von Philip K. Dick das Leben in einem Amerika unter der Diktatur der im Zweiten Weltkrieg siegreichen Deutschen und Japaner. Eine TV-Serie, die lose auf dem Buch basiert, erschien 2015. Die Werbeplakate für die Serie in der New Yorker U-Bahn (siehe oben) wurden aufgrund ihrer Symbolik kontrovers diskutiert.

Tom Engelhardts Sachbuch "The United States of Fear" (Die Vereinigten Staaten der Angst) erschien 2011. Es analysiert, inwiefern der Faktor "Angst" massive Investitionen der US-Regierung in Militär, Kriege und nationale Sicherheit begünstigte - und damit das Land, so die These des Autors, an den Rand des Abgrunds getrieben habe.

"Things That Can and Cannot Be Said" (Dinge, die man sagen darf oder nicht) ist eine Sammlung von Aufsätzen und Gesprächen, in denen die Autorin Arundhati Roy und Schauspieler und Drehbuchautor John Cusack ihr Treffen mit NSA-Whistleblower Edward Snowden reflektieren.Sie trafen ihn 2014 in Moskau, und in ihrem Buch geht es vor allem um Massenüberwachung und die Macht des Staates.

In seinem Aufsatz "The Power of the Powerless" (Die Macht der Machtlosen) (1978) eruiert der tschechische Schriftsteller und spätere Staatspräsident Vaclav Havel mögliche Methoden des Widerstands gegen totalitäre Regime. Er selbst saß als Kritiker der kommunistischen Regierung der Tschechoslowakei für mehrere Jahre in Haft. Sein Aufsatz wurde zu einem Manifest für viele Widerständler im Ostblock.

1970 wurde der polnische Dichter und spätere Literatur-Nobelpreisträger Czeslaw Milosz amerikanischer Staatsbürger. Sein Sachbuch "Verführtes Denken" (1953) erzählt von seinen Erlebnissen als regimekritischer Schriftsteller im Ostblock. Es ist eine intellektuelle Abrechnung mit dem Stalinismus, aber auch mit der aus seiner Sicht abgestumpften westlichen Konsumgesellschaft.