Die Neuseeländer haben in einem Referendum eine neue Flagge für ihr Land abgelehnt. In der schriftlichen Abstimmung stimmten 56,6 Prozent gegen das neue Design mit einem Silberfarn, 43,2 Prozent dafür. Damit bleibt die alte Flagge mit dem britischen Union Jack in der Ecke erhalten.

Das Votum kommt nicht überraschend: Für die Anhänger einer neuen Flagge, allen voran Regierungschef John Key, hatte es bereits in letzten Umfragen schlecht ausgesehen.

Key: Kein Referendum über meine Person

Key wollte mit einer neuen Flagge "den Kolonialzopf" abschneiden, wie er immer wieder betonte. Neuseeland war früher eine britische Kolonie. Das Land erlangte 1947 die volle Unabhängigkeit. Königin Elizabeth ist noch Staatsoberhaupt. Daran will Key auch nicht rütteln. Dass die Labour-Opposition dies als Referendum über ihn nutzen könnte, sei kurzsichtig: "Dann würden sie in ein paar Monaten aufwachen und merken, was für einen schrecklichen Fehler sie gemacht haben", sagte er im Rundfunk. "Denn das Ergebnis macht für mich persönlich absolut keinen Unterschied."

Militärs die schärfsten Kritiker einer Neuerung

Am lautesten hatten Militärangehörige gegen die Änderung protestiert. Zehntausende Neuseeländer seien unter der alten Flagge für ihr Land gefallen, argumentieren sie. Die derzeitige Flagge repräsentiere die Geschichte und Identität Neuseelands. Auch Schauspieler Sam Neill ("Das Piano", "Jurassic Park") ist kein Fan des neuen Designs, wie er im Kurnachrichtendienst Twitter schrieb: "Ich bleibe bei der alten Flagge. Kein Strandhandtuch."

sti/cw (afp, ape, dpa)