Die Lage des Vogelherds war für den Urmenschen perfekt, denn die Höhle bot einen 180-Grad-Blick über das Tal. Die Bewohner konnten so frühzeitig Gefahren oder Jagdbeute ausmachen. Zu den Funden gehören über zehn kleine Tierfiguren aus Mammutelfenbein. Eine Löwen- sowie eine Mammutfigur gibt es im archäologischen Themenpark rund um die Höhle zu sehen.

Das knapp fünf Zentimeter große Wildpferd gilt als Meisterstück aus dem Vogelherd. Sein gebogener Hals und seine runden Formen wirken elegant und spiegeln das handwerkliche Können der Urmenschen wider. Es ist zusammen mit anderen Funden aus den Höhlen im Tübinger Schloss ausgestellt. 

Diese dicke Dame, Venus vom Hohle Fels genannt, ist die älteste Menschendarstellung der Welt. Sie gilt als der berühmteste Fund von über 50 Figuren, die 40.000 Jahre lang in den Höhlen der Schwäbischen Alb schlummerten. Zu sehen ist die knapp sechs Zentimeter große Frau aus Elfenbein im Urgeschichtlichen Museum Blaubeuren.

In dieser Höhle wurde die Venus von Archäologen freigelegt. Die meisten Funde von der Schwäbischen Alb sind Tierdarstellungen und stammen aus der Epoche "Aurignacien", eine Zeit, in der Neandertaler und Homo sapiens teilweise nebeneinander lebten und in Höhlen Schutz suchten. Davon gab es in der Schwäbischen Alb schon damals unzählige. Ansonsten sah diese Region ganz anders aus als heute.

Während der Eiszeit in Europa gab es kaum Wälder auf der Schwäbischen Alb, Mammuts und Rentiere zogen hier über Steppen. Heute ist das Karstgebiet bewaldet. Über 2000 Höhlen sind mittlerweile bekannt. Sechs von ihnen könnten nun zusammen mit ihren spektakulären Funden zum Welterbe ernannt werden. Drei dieser Höhlen liegen im Achtal, rund 15 Kilometer westlich von Ulm.

Schon vor über 40.000 Jahren musizierte Menschen. Das belegen drei Flöten, gefunden in einer Höhle, genannt Geißenklösterle. Die schönste Flöte aus Elfenbein wird wie die Venus im Urgeschichtlichen Museum Blaubeuren (Bild) gezeigt. Das Geißenklösterle selbst ist vergittert und wird nur an Aktionstagen geöffnet. Die Höhle ist aber nicht tief und die Fundstelle von außen gut zu erkennen.

Die 42 Meter lange Sirgensteinhöhle ist frei zugänglich. Nur im Winter wird sie zum Schutz der dort lebenden Fledermäuse geschlossen. Die Archäologen fanden heraus, dass sich die Urmenschen vorwiegend im Eingangsbereich der Höhle aufhielten. Dort lagen die Feuerstellen, dort arbeiteten und schliefen sie. Vor über 500 Jahren glaubte man, in der Höhle habe ein "ungeheuerlicher Zyklop" gelebt.

Im Lonetal bei Heidenheim liegen die drei anderen Höhlen, die fürs Welterbe nominiert sind. Sie heißen Vogelherd, Hohlenstein Stadel und Bockstein. Wie auch im Achtal wurde um diese drei Fundstellen eine Schutzzone eingerichtet - hier dürfen ohne Zustimmung des Denkmalschutzes keinerlei Veränderungen vorgenommen werden.

Die Ausgrabungen in den Höhlen auf der Schwäbischen Alb begannen bereits im 19. Jahrhundert. Archäologen entdeckten Waffen, Werkzeuge und Reste von Feuerstellen. Auch Schmuck aus Stein, Geweih, Elfenbein und Knochen. Im Hohlenstein wurden 1861 rund 10.000 Höhlenbärenknochen gefunden. Wer selbst auf Spurensuche gehen möchte, kann den vorderen Bereich der Höhle betreten.

Zur Sensation wurde dieses Mischwesen aus Mensch und Löwe, ausgegraben im Hohlenstein Stadel. Der mit 31 Zentimeter Höhe größte Höhlenfund gilt als das älteste figürliche Kunstwerk der Welt. Hier ist die Skulptur aus verschiedenen Blickwinkeln zu sehen. Sie wurde aus Hunderten Bruchstücken zusammengesetzt und konnte fast komplett restauriert werden. Zu sehen ist der Löwenmensch im Museum Ulm. 

Im Bocksteinfelsen befinden sich mehrere Höhlen, die zugänglich sind. Hier haben sich schon vor über 60.000 Jahren Neandertaler aufgehalten, deren Werkzeuge gefunden wurden. Mit dem Welterbetitel für die Eiszeithöhlen hatte das Bundesland Baden-Württemberg seine sechste Auszeichnung durch die UNESCO erhalten.

Dieses Bundesland ist Deutschlands beliebtestes Reiseziel. Jedes Jahr kommen rund 8,5 Millionen ausländische Gäste hierher. Bekannt ist Bayern vor allem für seine Traditionen - Trachten, Bier und deftiges Essen - wie auch für seine wunderschöne Landschaft. Im Bundesland leben rund 12,9 Millionen Menschen, Hauptstadt ist München.

Bayerns Nachbarland im Südwesten ist Baden-Württemberg. Das Bundesland hat das Motto "Wir können alles. Außer Hochdeutsch". Tatsächlich ist Vielfalt das Schlagwort für Baden-Württemberg: Das gilt für seine Landschaft, Küche und Sehenswürdigkeiten. Hier leben rund 10,9 Millionen Menschen, Hauptstadt ist Stuttgart.

Unter den 16 Bundesländern gibt es drei Stadtstaaten. Dazu zählt auch Berlin, das dazu gleichzeitig noch Bundeshauptstadt, Regierungssitz und die größte Stadt in Deutschland ist. Hier leben rund 3,7 Millionen Einwohner in einer Metropole, die im ständigen Wandel ist. Touristen lieben Berlin gerade deswegen.

Ebenfalls Stadtstaat ist die Hansestadt Hamburg mit rund 1,9 Millionen Einwohnern. Hier ist die Große Freiheit nicht nur ein Straßenname, mit jeder Welle der Elbe schwappt sie auch an die Kaimauern. Die Hafenstadt gilt als Deutschlands Tor zur Welt.

Bremen ist Deutschlands kleinstes Bundesland. Hier leben nur 671.000 Menschen. Das Besondere: Bremen und Bremerhaven bilden sozusagen einen 2-Städtestaat, der umgeben ist vom Nachbarland Niedersachsen. Prägend für das Lebensgefühl in Bremen sind Hansetradition und Weltoffenheit.

Wenig Stadt, viel Landschaft - das ist Niedersachsen. Vom platten Watt der Nordsee bis zum Weserbergland, von der holländischen Grenze bis zum Harz ist es flächenmäßig das zweitgrößte Bundesland. Hier leben rund acht Millionen Menschen, Hauptstadt ist Hannover.

Nordrhein-Westfalen ist das Land der fröhlichen Rheinländer und fleißigen Westfalen. In dem bevölkerungsreichsten Bundesland leben 17,9 Millionen Menschen. Die größte Stadt ist Köln, Hauptstadt ist aber das benachbarte Düsseldorf.

Rheinland-Pfalz ist Weinland, Waldland und Wanderland. Von der Natur geschaffen, von Menschen kultiviert - an Rhein und Mosel, Nahe und Ahr ist das Landschaftserlebnis reizvoll und der Kulturgenuss garantiert. Rheinland-Pfalz hat rund 4,1 Millionen Einwohner, Hauptstadt ist Mainz.

Wer durch Deutschland reist, kommt an Hessen nicht vorbei. Der Weg führt durch die märchenhaften Landschaften der Brüder Grimm bis in die Bankenmetropole Frankfurt am Main, die größte hessische Stadt. Landeshauptstadt ist Wiesbaden. 6,2 Millionen Einwohner zählt das Bundesland.

Das Saarland im Südwesten Deutschlands ist ein kleines Bundesland mit bewegter Geschichte. Es grenzt an Frankreich und Luxemburg. Europäisches Lebensgefühl gehört hier zum Alltag. Das Bundesland zählt rund eine Million Einwohner, Hauptstadt ist Saarbrücken.

Schleswig-Holstein ist das Land zwischen den Meeren, der Ostsee und Nordsee. Maritimer Charme und gesunde Seeluft locken Besucher an die Strände, zu den Inseln und in die Hafenstädte. Hier leben rund 2,8 Millionen Menschen, Hauptstadt ist Kiel.

Auch Mecklenburg-Vorpommern grenzt ans Meer - an die Ostsee. Das Bundesland gehört zu den fünf neuen Bundesländern, die nach der Wiedervereinigung der Bundesrepublik Deutschland zugeordnet wurden. In Mecklenburg-Vorpommern leben rund 1,6 Millionen Menschen, Hauptstadt ist Schwerin.

Nachbar von Mecklenburg-Vorpommern und ebenfalls neues Bundesland ist Brandenburg. Rund um Berlin gelegen bietet Brandenburg mit seiner Natur Erholung pur. Landeshauptstadt ist Potsdam mit seinen berühmten Schlössern. In Brandenburg leben weniger Menschen als in Berlin - nur rund 2,5 Millionen.

Sachsen liegt ganz im Osten Deutschlands und nimmt mit einer Fläche von 18.400 Quadratkilometern einen mittleren Platz unter den Bundesländern ein. Die barocke Landeshauptstadt Dresden und die bizarre Felsenlandschaft der Sächsischen Schweiz sind nur zwei von vielen interessanten Reisezielen in Sachsen.

In Sachsen-Anhalt finden Besucher prächtige Landschaftsgärten wie das Gartenreich Wörlitz-Dessau aus dem 18. Jahrhundert und Stilikonen der Moderne von den Bauhaus-Meistern rund um den Architekten Walter Gropius. In der Region leben rund 2,2 Millionen Menschen, Hauptstadt ist Magdeburg.

Von Thüringen aus haben große Denker wie Luther, Schiller und Goethe die Welt bewegt. Rund 2,2 Millionen Menschen leben hier, die Hauptstadt ist Erfurt. "Deutschlandreise - Best of Bundesländer" bietet einen Überblick über alle Bundesländer.