Dichter Rauch liegt über weiten Teilen des Amazonasgebietes. Aus der Luft ist am besten zu erkennen, wie dramatisch die Zerstörung des Regenwalds voranschreitet. Die gewaltigen Feuerwände fressen sich durch riesige Waldflächen. Die Rauchschwaden künden auch von der sich entwickelnden Umweltkatastrophe: Die "grüne Lunge" unseres Planeten steht in Flammen.

Verkohlte Baumstümpfe - und es brennt weiter. Tausende Feuerwehrleute versuchen unter Einsatz ihres Lebens, der Flammen Herr zu werden. Offenbar reichen ihre Bemühungen nicht mehr aus. Unter dem Druck der internationalen Gemeinschaft hat die brasilianische Regierung beschlossen, den Einsatzkräften das Militär zur Hilfe zu schicken.

Die Zeit drängt: Sieben von 26 Bundesstaaten Brasiliens haben inzwischen den Notstand ausgerufen und die Zentralregierung um Hilfe gebeten. Die Statistiken lesen sich dramatisch:Nach Informationen des brasilianischen Weltraumforschungsinstituts INPE gab es seit Jahresbeginn bereits mehr als 75.000 Waldbrände - ein Zuwachs von 84 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

Riesige Feuer sind in dem südamerikanischen Land leider keine Ausnahme. Sie kommen während der Trockenzeit immer wieder vor. Doch es gibt auch menschengemachte Ursachen für das Flammeninferno: Umweltschützern zufolge sind Landwirte für den jüngsten Anstieg der Brände verantwortlich. Sie wollen mit Brandrodungen Land für ihre Weiden gewinnen - unter anderem für Rinderherden.

Die Brände sind keineswegs nur in abgelegenen Waldregionen gefährlich. Wie nah die Waldbrände schon an bewohntes Gebiet heranreichen, zeigt unter anderem dieses Foto aus der Nähe der Stadt Cuiaba im Südosten des Landes. Am Rande des Highway 070, der die Region mit dem benachbarten Bolivien verbindet, lodern die Flammen bedrohlich nahe an den vorbeifahrenden Autos.

In vielen Teilen des Landes formiert sich Widerstand gegen die brasilianische Zentralregierung. Vor allem die Umweltpolitik des Präsidenten, Jair Bolsonaro, ist den Demonstranten ein Dorn im Auge. Bolsonaro hatte wiederholt erklärt, er trete dafür ein, das Amazonasbecken wirtschaftlich zu erschließen. Wegen seiner zögerlichen Reaktion auf die Brände war er weltweit in die Kritik geraten.

Aufgrund des Ausmaßes der Brände bekommt Brasilien inzwischen von der internationalen Gemeinschaft Unterstützung. Die G7-Staaten haben rund 20 Millionen Euro an Soforthilfen zugesagt. Damit sollen vor allem Löschflugzeuge finanziert werden. Mehr als die Hälfte der Mittel kommt aus Großbritannien - das Land hatte eine Finanzspritze von umgerechnet elf Millionen Euro angekündigt.

In den vergangenen 50 Jahren hat sich die Zahl extremer Wetterereignisse in Deutschland mehr als verdoppelt. Trotzdem hinkt die Bundesregierung bei den selbst gesetzten Klimaschutzzielen hinterher. Ende 2016 hatte sie den "Klimaschutzplan 2050" beschlossen. Nun soll ein "Klimakabinett" am 20. September weitere Maßnahmen verabschieden, damit die Ziele doch noch erreicht werden.

Gase, die zum großen Teil durch menschliche Aktivitäten entstehen, verursachen den Treibhauseffekt. Dazu zählen Methan, Lachgas und Kohlendioxid (CO2). Letzteres macht fast 90 Prozent der Treibhausgas-Emissionen aus. Zwischen 1990 und 2017 sind diese Emissionen um gut ein Viertel auf knapp 905 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente gesunken. Noch in weiter Ferne ist das Ziel für 2030: minus 55 Prozent.

Die Energiewirtschaft hat 2016 mit knapp 38 Prozent den größten Anteil an den deutschen Treibhausgas-Emissionen. Davon entstehen vier Fünftel beim Verbrennen von Braun- und Steinkohle, um Strom und Wärme zu produzieren. Bis spätestens 2038 will Deutschland komplett auf Kohle verzichten. 2017 trugen erneuerbare Energien rund ein Drittel zur deutschen Stromerzeugung bei.

Der Klimaschutzplan sieht vor, die Emissionen im Energiesektor bis 2030 um bis zu 62 Prozent gegenüber 1990 zu senken. Wie? Durch den weiteren Ausbau erneuerbarer Energien, eine höhere Energieeffizienz und die Reduzierung fossiler Energiequellen.

Die Industrie stößt über 20 Prozent der deutschen Treibhausgase aus - vor allem bei der Herstellung von Eisen und Stahl, bei mineralischen Produkten (Zement) und Grundchemikalien. Zwei Drittel der Emissionen des Sektors entstehen durch die Nutzung von Energie, der Rest bei industriellen Produktionsprozessen. In den vergangenen 15 Jahren wurde der Ausstoß von Treibhausgasen nur leicht reduziert.

Bis 2030 soll die Industrie nur noch halb so viele Emissionen ausstoßen wie 1990, so der Klimaschutzplan. Unternehmen sollen weniger Energie verbrauchen und mehr in effizientere Produktionsprozesse investieren. Auch Abwärme soll besser genutzt werden. Weitere Einsparmöglichkeiten hofft man durch Forschungsprogramme zu entdecken.

Der Verkehr verursacht knapp 18 Prozent der deutschen Treibhausgase. 2016 lagen die absoluten Emissionen im Verkehrssektor sogar über denen des Jahres 1990. Über 60 Prozent der Emissionen kommen von PKW und gut 30 Prozent von Nutzfahrzeugen. Dagegen tragen der Luftverkehr, die Küsten- und Binnenschifffahrt, Motorräder jeweils weniger als zwei Prozent zu den Emissionen im Verkehrssektor bei.

Wer jetzt meint, Fliegen sei ja nicht so schlimm, der irrt. Neben dem Ausstoß von CO2 entstehen bei der Verbrennung von Kerosin Substanzen wie Stickoxide, Aerosole und Wasserdampf, die in luftiger Höhe durch den nur langsamen Abbau stärker wirken als am Boden und so den Treibhauseffekt entsprechend vergrößern.

Bis 2030 sollen die Verkehrsemissionen um rund 40 Prozent gegenüber 1990 gemindert werden - durch Digitalisierung, energieeffizientere Fahrzeuge sowie alternative Antriebe und Kraftstoffe. Außerdem sollen der öffentliche Nahverkehr, die Bahn, Car-Sharing-Modelle, Fahrradfahrer und Fußgänger gefördert werden. Eine bessere Planung soll Verkehr vermindern.

Private Haushalte verursachen zehn Prozent der deutschen Treibhausgas-Emissionen. Sie entstehen, wenn Energieträger verbrannt werden, um Wärme zu produzieren. Seit 1990 sind diese Emissionen um mehr als 30 Prozent gesunken. Würden auch indirekte Emissionen (etwa aus der Strom- und Wärmeproduktion für Haushalte) berücksichtigt, wäre der Anteil an den Gesamtemissionen mehr als doppelt so hoch.

Bis 2030 sollen die privaten Haushalte um zwei Drittel weniger Emissionen ausstoßen als 1990. Erreicht werden soll das vor allem durch energiesparende Neubauten, Sanierung von Altbauten und die schrittweise Abkehr von fossilen Heizungssystemen.

Die Landwirtschaft verursachte 2016 knapp acht Prozent der Gesamtemissionen. Vor allem das extrem klimawirksame Methan (CH4 ) und Lachgas (N2O) sind hier das Problem, weniger CO2. Diese Gase werden von Kühen beim Wiederkäuen ausgestoßen sowie durch stickstoffhaltige Düngemittel und Tierhaltung verursacht. Immerhin: Der Ausstoß von Treibhausgasen ist seit 1990 um über 20 Prozent gesunken.

Bis 2030 sollen in der Landwirtschaft rund ein Drittel weniger Treibhausgase ausgestoßen werden als 1990. Viele Emissionen entstehen durch natürliche Prozesse und lassen sich nicht völlig vermeiden. Die Biolandwirtschaft soll ausgebaut werden. Sie verzichtet auf mineralische Dünger und chemisch-synthetische Pflanzenschutzmittel, was den CO2-Ausstoß senkt.

Die Emissionen von Gewerbe, Handel und Dienstleistungen betragen vier Prozent der Gesamtemissionen und sind seit 1990 um mehr als 50 Prozent gesunken. Ein Großteil der Emissionen ensteht durch das Erwärmen beziehungsweise Kühlen von Gebäuden. Auch hier muss also gehandelt werden.

Nur sehr gering ist der Anteil der Abfallwirtschaft inklusive der Abwasserbehandlung an den Gesamtemissionen in Deutschland. Und in dieser Branche ist viel passiert: Seit 1990 sind die Emissionen hier um fast drei Viertel gesunken, das ist der stärkste Rückgang aller Sektoren. Künftig soll noch mehr recycelt werden und Abfälle effektiver zur Erzeugung von Strom und Wärme benutzt werden.

In Wäldern wird CO2 gespeichert und nicht ausgestoßen. 2016 sanken die Gesamtemissionen dadurch um 14,5 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente. Bei intensiv betriebener Land- und Forstwirtschaft wird gespeichertes CO2 jedoch wieder freigesetzt. Heute speichern die landwirtschaftlichen Böden in Deutschland weniger als halb so viele Treibhausgase wie noch 1990.

Ein großes Thema beim Klimaschutz: Wie kann man CO2-Emissionen teurer machen, damit sich ihre Vermeidung lohnt? Im Gespräch sind eine CO2-Steuer und die Ausweitung des Emissionshandels auf die Bereiche Verkehr und Wohnen. Eine Steuer ließe sich schneller umsetzen, allerdings weiß man nicht genug darüber, wie sie wirkt. Beim Emissionshandel dagegen kann eine Obergrenze für CO2 festgelegt werden.