Die Suche nach neuen Lichtquellen hat er sich zum Auftrag gemacht: Professor Karl Leo forscht an organischen Leuchtdioden, kurz OLEDs. Das sind ultradünne Glasplatten, die mit organischen Halbleitern beschichtet, beim Anlegen von Spannung, leuchten. Damit bahnt sich eine Lichtrevolution an – denn der Mensch wird in Zukunft sein künstliches Licht wohl nicht mehr durch Wärme, sondern durch solch kalte Lichtquellen erzeugen. Diese sind deutlich energie-effizienter als ihre Vorfahren wie Glühbirne oder Leuchtstoffröhre, bieten natürlicheres Licht und mehr Flexibilität bei der Anwendung. Karl Leo hat am Fraunhofer-Institut für photonische Mikrosysteme (IPMS) die Grundlagen für diese Lichtrevolution gelegt.