Schmetterlinge im Bauch, es kribbelt im Körper, der Blutdruck steigt. Die Diagnose: Wir sind verliebt. Bei einem so schönen Erlebnis werden Endorphine ausgeschüttet. Und die machen glücklich. Aber auch bei Notfällen wird dieses Hormon aktiviert. Dann sorgt es zum Beispiel dafür, dass schwerverletzte Menschen oft zuerst einmal keine Schmerzen empfinden.

Es ist das Sexualhormon Testosteron, das beim Mann den Bart sprießen lässt. Östrogen regelt unter anderem den weiblichen Zyklus. Beide Sexualhormone sind dafür zuständig, dass sich typische Geschlechtsmerkmale ausbilden; ein Penis beim männlichen, Eierstöcke beim weiblichen Embryo. Aber sie haben noch weitere Aufgaben: Sie beeinflussen unsere sexuelle Lust und die Fruchtbarkeit.

Es ist das Hormon Somatotropin, das Kindern hilft, zu wachsen und heranzureifen. Der Körper produziert mehr Eiweiß, setzt mehr Fett um und beschleunigt den Knochenaufbau. Verfügen Kinder über zu viel Somatotropin, kann es sein, dass sie zu wahren Riesen werden. Gebildet wird das Hormon in der Hypophyse, der Hirnanhangsdrüse, dem Zentrum im Gehirn, in dem Hormone produziert werden.

Für den Zuckerstoffwechsel ist das Hormon Insulin zuständig. Es regt die Zellen im Muskel dazu an, Traubenzucker aus dem Blut aufzunehmen. So senkt es den Blutzuckerspiegel. Diabetiker bilden nicht genügend Insulin, der Zucker bleibt also im Blut, und das kann lebensgefährlich werden. Sie müssen dem Körper regelmäßig Insulin injizieren.

Melatonin regelt unseren Tag-Nacht-Rhythmus. Ausgeschüttet wird das Hormon bei Dunkelheit. Es macht uns müde, der Körper bereitet sich aufs Schlafen vor. Licht hingegen hemmt die Produktion von Melatonin. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit entschied 2010, dass Melatonin - als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen - Jetlag lindern kann. Forscher sind sich da aber nicht so sicher.

Cortisol ist ein wichtiges Stresshormon. Der Körper produziert es nachts. So steht es tagsüber zur Verfügung. Es wirkt auf den Stoffwechsel, die Psyche und ist eng mit dem Immunsystem verknüpft. Zudem wirkt es entzündungshemmend und ist ein wirkungsvolles Medikament. Viele aber verbinden den Stoff mit Nebenwirkungen wie einem aufgedunsenen Gesicht und dünner Haut. Zu unrecht, meinen Mediziner.

Beim Bungee-Jumping ist ein Adrenalinkick garantiert. Denn der Körper setzt dieses Hormon zum Beispiel bei Angstzuständen frei, so kommt er schnell an geschützte Energiereserven. Wichtig in früheren Zeiten, um schnell fliehen oder kämpfen zu können. Der Blutdruck steigt und die Herzfrequenz erhöht sich. Der Körper ist in Alarmstellung.

Sport treiben oder Schokolade essen. Das sind zwei Möglichkeiten, den Serotonin-Spiegel anzuheben. Neben Dopamin gilt Serotonin als Glückshormon. Es spielt eine wichtige Rolle für unsere Stimmung. Sind wir gut gelaunt oder schlecht? Wenn es nicht genug davon gibt, können wir Depressionen bekommen. Dagegen hilft dann aber Bewegung oder eben der Griff zur Schokolade.

Das Herz rast, die Hände schwitzen, im Bauch macht sich ein kribbelndes Gefühl breit: Wir sind verliebt. Wissenschaftlich betrachtet stecken hinter diesem mentalen Ausnahmezustand vor allem Hormone. Doch welches Hormon löst welches Gefühl aus?

Damit wir uns überhaupt verlieben, bedarf es eines gesteigerten Sexualtriebs. Das Hormon Testosteron ist dafür verantwortlich. Ein erhöhter Testosteronspiegel findet sich bei Männern ebenso wie bei Frauen auf Partnersuche.

In der Phase des heftigen Verliebtseins kommt Dopamin zum Einsatz, das sogenannte Glückshormon. Es wird unter anderem auch durch Kokain und Nikotin aktiviert. Das erklärt, warum Verliebte nicht mehr voneinander lassen können: Sie sind einfach süchtig nacheinander.

Serotonin ist verantwortlich für eine ausgeglichene Stimmung und stabile Emotionen. Bei Verliebten ist der Serotoninspiegel so weit abgesenkt, dass er in etwa dem einer Person mit einer Zwangsstörung gleicht. Verliebte können deshalb kaum an etwas anderes denken als den neuen Partner.

Das Herz schlägt wie verrückt, die Hände schwitzen: Daran ist das Adrenalin Schuld. Es wird in der Phase der anfänglichen Verliebtheit verstärkt ausgeschüttet. Adrenalin dämpft das Hungergefühl und versetzt den Körper in allgemeine Alarmbereitschaft.

Nach etwa drei bis fünf Monaten ist die Phase der heftigen Verliebtheit meist vorbei. Dann spielt das Hormon Oxytocin eine wichtige Rolle. Es wird zum Beispiel ausgeschüttet, wenn eine Mutter ihr Kind stillt, und hilft, eine starke Bindung zwischen den beiden aufzubauen. Bei Verliebten steigt der Oxytocinspiegel unter anderem beim Küssen - und fördert so eine langfristige Beziehung.

Doch warum verlieben wir uns überhaupt in jemanden? Forscher sagen: Auf den Geruch kommt es an. Am schnellsten verlieben wir uns in Menschen, die so riechen wie unsere Eltern.

Das Gesicht spielt bei der Partnerwahl eine große Rolle. Frauen bevorzugen Männer mit einem ausgeprägten Kiefer, Männer stehen bei Frauen auf große Augen und ein schmales Kinn. Forscher vermuten, dass diese Gesichtsproportionen gute Fortpflanzungschancen versprechen.