Das Unglück ereignete sich am frühen Morgen im Nordwesten Pakistans. Der Unterricht in der dreistöckigen Privatschule in der Millionenmetropole Peschawar hatte bereits begonnen. Da brach um 8.48 Uhr Ortszeit das Dach des Gebäudes ein. Für mindestens 34 Schülerinnen und Schüler und eine Lehrerin gab es kein Entrinnen. Sie wurden unter Dachteilen begraben oder von herabstürzenden Bauteilen erschlagen.

Alle getöteten oder verletzten Jungen und Mädchen seien 13 Jahre alt oder jünger gewesen, so Klinik-Sprecher Mohamed Asim. Nach seinen Angaben wurden mehr als 40 Verletzte zur Behandlung in das städtische Krankenhaus gebracht.

Mehrere Kinder seien von Stahlstangen getroffen worden und befänden sich in einem kritischen Zustand, sagte Asim. Er befürchte daher, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigen könne.

Zahlreiche Rettungskräfte, unterstützt von schwerem Gerät und Freiwilligen aus der Nachbarschaft, räumten örtlichen Medienberichten zufolge die Trümmer weg, um eingeschlossene Kinder zu bergen. Fernsehaufnahmen zeigen Eltern, die panisch durch die Straßen rennen, und Krankenwagen, die Kinder in die Krankenhäuser bringen.

Lehrerin Mahwish Zaman kam ebenfalls mit Verletzungen ins Krankenhaus. Sie sagte der Nachrichtenagentur AP, dass sie sich in ihrem Klassenzimmer befand, als die Decke herunterkam. Sie habe das Gefühl gehabt, als wäre der Himmel auf sie herabgestürzt, beschreibt Zaman das Geschehen. Erst im Krankenhaus sei sie wieder zu Bewusstsein gekommen.

Eigentümer der Schule festgenommen

Was zum Einsturz führte, ist noch unklar. Die Ermittlungen dauern an. Ein Vertreter der Rettungskräfte schilderte, das Dach habe nachgegeben und die beiden darunterliegenden Etagen zum Einsturz gebracht. Der Polizeichef von Peschawar, Mian Saeed, sagte, die Bausubstanz sei schwach gewesen und das Dach sei ⁠für die Konstruktion zu schwer gewesen. Wie die Polizei mitteilte, wurde der Eigentümer der Privatschule festgenommen.

Nach Angaben von Polizeichef Saeed haben sich zum Zeitpunkt des Einsturzes 110 Schüler in ⁠drei Klassenräumen befunden. Laut Lehrerin Zaman gingen insgesamt schätzungsweise 1200 Schüler auf die Schule - vom Kindergarten bis zur fünften Klasse.

Beileidsbekundungen von Staatsführung

In Islamabad drückten Präsident Asif Ali Zardari und Premierminister Shehbaz Sharif ihre Trauer über die Todesfälle aus und sprachen den Hinterbliebenen ihr Beileid aus. "Die gesamte Nation teilt in dieser Stunde der Trauer die Trauer der betroffenen Familien", sagte Zardari.

Der Präsident forderte eine umfassende Untersuchung des Unglücks. Es müsse sichergestellt sein, so Zardari, dass Schulgebäude den Sicherheitsstandards entsprechen, um ähnliche Tragödien zu verhindern.

In Pakistan kommt es immer wieder zu Gebäudeeinstürzen. Als Ursachen gelten häufig Mängel bei den Sicherheitsstandards und der Einsatz minderwertiger Baumaterialien.

Erst im Juni starben mehrere Kinder in Lahore, als das Dach eines privaten Nachhilfeinstituts einstürzte. Teile des Gebäudes befanden sich Berichten zufolge damals noch im Bau.

AR/pgr (dpa, ap, rtr)

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