Am 25. April ist Welt-Pinguin-Tag - nicht zu verwechseln mit dem Penguin Awareness Day am 20. Januar. Awareness heißt so viel wie Bewusstsein oder Erkenntnis. Die Adeliepinguine und all ihre Verwandten sind eben so toll, dass sie gleich zwei Feiertage verdienen.

Sie können nicht durch die Lüfte fliegen und auch beim Laufen an Land sehen Pinguine wenig elegant aus - trotz ihres schicken Fracks. Aber im Wasser macht ihnen keiner etwas vor. Ihre stromlinienförmigen Körper erlauben es ihnen, wie Torpedos blitzschnell durchs Wasser zu schießen. Selbst die großen Kaiserpinguine bringen es auf bis zu 2,7 Meter pro Sekunde.

Auf den ersten Blick passt das nicht zusammen: Sand, Sonne - und Pinguine? Aber die Vögel leben nicht nur in der Antarktis. Diese sich sonnenden Exemplare sind Brillenpinguine. In Simon's Town in Südafrika gibt es eine ganze Kolonie von ihnen. In Australien findet man Zwergpinguine. Die kleinste Pinguinart wird nur 30 Zentimeter groß. Im Vergleich: Kaiserpinguine werden bis zu 1,30 Meter groß.

Hier sieht man einen Ehrenoberst bei der Inspektion seiner Truppen. Königspinguin Sir Nils Olav lebt im Edinburgher Zoo in Schottland. Er wurde 2008 beim Besuch der königlichen Garde Norwegens zum Ritter geschlagen. 1972 übernahm die Garde die Patenschaft für einen Königspinguin im Zoo, seitdem gilt er als Maskottchen der Truppen und stieg über die Jahre vom Unteroffizier zum Oberst auf.

Nach Ölkatastrophen werden Pinguine oft von Freiwilligen gewaschen, aber alles Öl können auch sie nicht aus den verklebten Federn entfernen. Deshalb werden den Pinguinen kleine Wollpullover angezogen, damit sie bei dem Versuch, ihre Federn zu reinigen, kein Öl schlucken. Außerdem zerstört das Öl auch die isolierende Fettschicht der Pinguine. Mit den Pullovern wird ihnen trotzdem nicht kalt.

Immer mal wieder sind die niedlichen Vögel auch im Kino erfolgreich. "Die Pinguine von Madagaskar" und "Happy Feet" waren erfolgreiche Animationsfilme mit Pinguinen in der Hauptrolle. "Die Reise der Pinguine" aber war eine Dokumentation über waschechte Kaiserpinguine und die Strapazen, die sie für ihre Küken auf sich nehmen. Der Film gewann den Oscar für die beste lange Dokumentation.

In dem Film sind Kaiserpinguine zur Brutzeit zu sehen. Sie wandern vom Meer wochenlang zu ihren Brutplätzen in der Antarktis. Dort brütet das Männchen das Ei auf seinen Füßen aus. Das Weibchen läuft zurück zum Meer, um zu fressen. Die Männchen stehen eng beisammen, um sich vor dem eisigen Wind zu schützen. Wenn das Küken nach 60 Tagen schlüpft, hat der Vater ein Drittel seines Gewichts verloren.

Der "Zoo am Meer" in Bremerhaven hatte gehofft, die vom Aussterben bedrohten Humboldt-Pinguine nachzüchten zu können. Weil aber bei den Tieren das Geschlecht nur schwer festzustellen ist, merkte im Zoo lange keiner, dass die Kolonie hauptsächlich aus Männchen bestand. So bildeten sich viele "schwule" Pärchen, die mangels anderer Möglichkeiten versuchten, Steine auszubrüten.