Weihnachtskekse, Stollen und Schoko-Nikoläuse liegen schon seit September in den Regalen - und werden seither auch fleißig gekauft und verputzt. Kurz vor dem Nikolaustag am 6. Dezember sind vor allem Nikoläuse aus Schokolade gefragt. Es gibt wohl kaum einen Kinderstiefel, aus dem am Morgen des 6. Dezember nicht ein kleiner oder großer Schoko-Mann in sattroter Glanzfolie herauslugt.

Süße Weihnachts-Leckereien werden im Advent nicht nur gerne gekauft. Sie werden auch selbst gebacken: Spritzgebäck, Zimtsterne und Vanillekipferl fehlen auf keiner Advents-Kaffeetafel.

Wer im Advent sonntags shoppen gehen möchte, hat dazu reichlich Gelegenheit, denn viele Städte bieten mindestens einen verkaufsoffenen Adventssonntag an. Nur in Münster sieht man das anders: Dort soll es nach dem Willen der Einwohner künftig gar keine verkaufsoffenen Sonntage mehr geben.

Auf Wochenmärkten, in Blumenläden und Supermärkten gibt es zur Zeit überall Adventskränze: vier Kerzen, der Kranz aus Tannenzweigen gebunden, schlicht oder üppig geschmückt. An jedem der vier Advents-Sonntage wird traditionell eine Kerze angezündet. Bis am 4. Adventssonntag alle vier Kerzen brennen. In diesem Jahr beginnt die Adventszeit am 27. November und ist damit besonders lang.

Deutschland ist weltweit für seine schönen, stimmungsvollen Weihnachtsmärkte berühmt. Es gibt sie überall, und in großen Städten gleich mehrfach. In vielen der oft aufwendig gestalteten Buden werden schon vor dem ersten Advent Glühwein und Waffeln, Handwerkskunst, Schmuck und Strickmützen verkauft, während Weihnachtslieder aus dem Boxen schallen.

Schon die alten Römer würzten gern ihren Wein. Heute ist der Duft von Glühwein auf Märkten, in Lokalen und sogar in den eigenen vier Wänden ein sicheres Zeichen: Weihnachten naht! Es gibt roten und weißen Glühwein, gewürzt wird mit Zimt, Nelken, Kardamom, Zitrone oder Orange - und Zucker. Glühwein wird erhitzt, nicht gekocht.

Im November und Dezember sind die Tage kurz: Um 17.00 Uhr ist es bereits stockdunkel. In den Bäumen, an Geschäften und in Häusern lassen dann Lichterketten deutsche Innenstädte erstrahlen und funkeln. Spätestens Anfang Januar ist die Lichterpracht aber wieder weg - und kurz nach 17.00 es ist wieder stockfinster.

Adventskalender sind eine alte deutsche Tradition aus dem 19. Jahrhundert. Zunächst waren sie nur gedruckt. Dann hatten sie Türchen zum Öffnen. Seit den 1950er Jahren gibt es befüllte Kalender um Kindern - und zunehmend auch Erwachsenen - die Zeit bis Heiligabend zu versüßen. Meistens versteckt sich Schokolade hinter den 24 Türchen, inzwischen gibt es aber auch viele Spielzeug-Kalender.