2009 will Red Bull als Klubsponsor im deutschen Fußball einsteigen. Da renommierte Vereine wie St. Pauli und 1860 München eine Kooperation ablehnen, geht der Getränkekonzern nach Leipzig. Die Übernahme von Traditionsklub Sachsen Leipzig scheitert an DFB und Fans. Also steigt man beim SSV Markranstädt ein, übernimmt dessen Lizenz und startet als Rasenballsport Leipzig in der Oberliga Nordost.

RB gibt bereits zu Anfang als mittelfristiges Ziel die Bundesliga aus und schlägt gleich mal auf dem Transfermarkt zu. Das Team wird mit Spielern bestückt, die normalerweise mehrere Ligen höher spielen könnten als nur in der fünften Spielklasse. Prominentester Neuzugang ist Ex-Nationalspieler Ingo Hertzsch (2.v.l.).

Kopf hinter dem Investment in Leipzig ist Red-Bull-Besitzer Dietrich Mateschitz. Der österreichische Milliardär sponsert neben RB Leipzig auch Red Bull Salzburg, den Formel-1-Rennstall Red Bull Racing und viele Trendsportarten. In Deutschland ist sein Engagement umstritten: Die Organisation des Vereins fast ohne Mitglieder und damit ohne Mitbestimmung der Basis provoziert viele Fußballromantiker.

Entsprechend unfreundlich werden die Kicker von RB Leipzig bei Auswärtsspielen empfangen. Viele gegnerische Fans sind mit dem "Konstrukt" RB, gegen das ihre Vereine chancenlos sind, nicht einverstanden. Anfangs kommt es sogar immer wieder zu Spielabsagen. Der Weg von RB geht trotzdem steil nach oben. Gleich in der ersten Saison steigt der "Brauseklub" in die Regionalliga auf.

2012 verpflichtet RB Ralf Rangnick (l.) als Sportdirektor und stellt damit die Weichen endgültig in Richtung große Zukunft. Rangnick bringt mit Alexander Zorniger (r.) einen neuen Trainer mit, mit dem 2013 zunächst der Aufstieg in die 3. Liga und 2014 auch direkt der Durchmarsch in die 2. Bundesliga gelingt.

Bereits in der Drittligasaison 2013/2014 stehen mit Joshua Kimmich (r.) und Yussuf Poulsen (l.) zwei Spieler im RB-Kader, die mittlerweile zu den Top-Spielern der Bundesliga gehören. In den beiden folgenden Zweitligajahren kommen bis 2015 mit Emil Forsberg, Lukas Klostermann, Marcel Halstenberg, Willi Orban und Peter Gulacsi Akteure hinzu, die heute noch den Stamm der Mannschaft bilden.

Nach zwei Jahren in der 2. Liga hat RB Leipzig sein Ziel erreicht: Sieben Jahre nach dem ersten Pflichtspiel in Markranstädt steht der Aufstieg in die Bundesliga fest. Aufstiegstrainer ist kein anderer als Ralf Rangnick, der neben seinem Posten als Sportdirektor übergangsweise auch den Job als Coach übernommen hat. In der Bundesliga macht er den Platz auf der Bank aber wieder frei.

Unter dem neuen Cheftrainer Ralph Hasenhüttl wird die erste Saison in der Bundesliga sehr erfolgreich: Leipzig spielt nicht wie ein gewöhnlicher Aufsteiger, sondern setzt sich von Anfang an in der Spitzengruppe der Tabelle fest. Am Ende belegt Hasenhüttls Team hinter dem FC Bayern und vor Borussia Dortmund Rang zwei. RB feiert die Vizemeisterschaft.

Seitdem ist RB Leipzig in jedem Jahr im Europapokal dabei: dreimal in der Champions League, einmal in der Europa League. Beim ersten internationalen Auftritt des Vereins, dem Heimspiel in der Gruppenphase der Königsklasse gegen die AS Monaco, gelingt Emil Forsberg (l.) im September 2017 der erste Leipziger Europapokal-Treffer.

Zur Saison 2018/2019 trennt sich RB von Hasenhüttl. Da der ausersehene Nachfolger, Julian Nagelsmann, noch ein Jahr bei Hoffenheim unter Vertrag steht, übernimmt Ralf Rangnick einmal mehr als Cheftrainer. Er führt RB Leipzig bis ins DFB-Pokalfinale. Allerdings sind beim Endspiel in Berlin die Bayern zu stark und holen den Pott. Rangnick und die Leipziger dürfen nur schonmal sehnsüchtig gucken.

Bevor Julian Nagelsmann (l.) seinen Dienst bei RB antritt, verlässt Rangnick den Verein im Sommer 2019. Sein Nachfolger als Sportdirektor wird Markus Krösche (r.). Unter dem neuen Duo etabliert sich RB als Bayern-Verfolger, zieht 2020 ins Halbfinale der Champions League ein und erreicht ein Jahr später zum zweiten Mal das DFB-Pokalendspiel. Diesmal unterliegt Leipzig dem BVB.

Die Erfolge RBs qualifizieren Julian Nagelsmann für den Trainerjob beim FC Bayern. Im Sommer 2021 wird daher Jesse Marsch Nachfolger Nagelsmanns in Leipzig. Doch die Taktik, die der US-Amerikaner seinem Team verordnet, passt vielen Spielern nicht. Als RB nach 14 Spieltagen nur auf Rang elf steht, zieht der Klub die Reißleine: Marsch muss gehen.

Marschs Nachfolger Domenico Tedesco (4.v.r.) bringt Leipzig zurück in die Erfolgsspur. Unter dem ehemaligen Schalke-Trainer schaffen die "Roten Bullen" als Vierte die Qualifikation zur Champions League. In der Europa League scheitert das Team denkbar knapp erst im Halbfinale an den Glasgow Rangers - und im DFB-Pokal geht es bis ins Finale.

Dort wartet nach hartem Kampf gegen den ebenbürtigen SC Freiburg der ersehnte Titel. Freiburg geht in Führung. Nach einer roten Karte gegen RB-Verteidiger Marcel Halstenberg spielt Leipzig in Unterzahl, kommt aber trotzdem zurück ins Spiel und rettet sich in die Verlängerung. Im Elfmeterschießen haben die RB-Spieler dann die besseren Nerven und belohnen sich mit dem Pokalsieg.