Die Superstars Deco und Cristiano Ronaldo ebneten für Portugal mit ihren Toren in der 8. und 63. Minute am Mittwochabend (11.6.2008) im Spitzenspiel der Gruppe A in Genf den Weg zum 3:1 (1:1)-Erfolg über Tschechien. Joker Ricardo Quaresma (90.+1) machte alles klar. Während den Portugiesen (6 Punkte) nun der Gruppensieg kaum noch zu nehmen ist, müssen die Tschechen (3) nun wieder um den Sprung unter die besten Acht bangen. Libor Sionkos Treffer (17.) war zu wenig, um die erste Länderspiel-Niederlage gegen die Portugiesen seit dem 14. Oktober 1984 zu verhindern.

Vor dem Aufeinandertreffen der beiden Sieger der Auftaktpartien hatte Tschechen-Coach Karel Brückner zwei Mal umgestellt: Die Bundesliga-Profis Jan Koller und David Jarolim fanden sich zum Anpfiff auf der Bank wieder. Portugals Trainer Felipe Scolari verzichtete nach dem glanzvollen 2:0 über die Türkei auf Umstellungen.

Frühe Führung

Schon die erste gelungene Kombination führte zur frühen Führung der Portugiesen, wobei Torschütze Deco Glück hatte, dass Torhüter Petr Cech ihm den Ball beim Rettungsversuch unfreiwillig mit dem Fuß vorlegte. Die Tschechen zeigten sich vom zweitschnellsten Treffer dieser EM aber wenig beeindruckt und suchten nun ihrerseits die Offensive. Dies wurde rasch belohnt, als der sträflich freistehende Sionko nach Jaroslav Plasils Ecke nur noch den Kopf hinhalten musste.

Damit war die portugiesische Dominanz vorerst verflogen. Das Niveau der Partie verflachte, weil die Tschechen nach ihrem Tor einen Gang herunterschalteten und sich wieder auf die von Brückner ausgegebene Taktik des aggressiven Zerstörens konzentrierten. Allein Ronaldo (25./42./45.+1) hatte gute Szenen, scheiterte aber mit Distanzschüssen an Cech.

Ronaldo entscheidet

Nach der Pause verstärkten die Portugiesen ihre Offensiv- Bemühungen. Und sofort stellten sich gute Einschussmöglichkeiten ein. Nuno Gomes (52./55.) und Simao (58.) trafen aber ebensowenig wie auf der Gegenseite in seinem 70. Länderspiel Ujfalusi (62.), der für die bei Standardsituationen gefährlichen Osteuropäer nach einem Freistoß knapp vorbeiköpfte (62.). Im Gegenzug war es Ronaldo vorbehalten, die Zeichen auf Sieg zu stellen. Der Jungstar, bei dem diesmal Licht und Schatten wechselten, traf mit einem strammen Flachschuss. Und nachdem Sionko (87.) die Topchance zum 2:2 vergeben hatte, bereitete Ronaldo auch noch die Entscheidung durch Quaresma gekonnt vor.

"Die Leistung heute war besser als in unserem ersten Match, aber wir hatten auch einen ausgezeichneten Gegner“, sagte der tschechische Trainer Brückner. "Die Portugiesen haben mächtig Druck gemacht und einen exzellenten Fußball gespielt."

"Wollen mehr"

Scolari war Einsatz und der Leidenschaft seines Teams angetan. "Wir hatten zu leiden, aber wir spielten gut. Mein Team hat es in der ersten Hälfte schwer gehabt. Wir sind jetzt um einiges relaxter, wir sind unter den besten Acht von Europa, aber natürlich wollen wir mehr."

Tschechien - Portugal 1:3 (1:1)

Tschechien: Cech - Grygera, Ujfalusi, Rozehnal, Jankulovski - Polak, Galasek (73. Koller), Matejovsky (68. Vlcek) - Sionko, Plasil (85. Jarolim) - Baros

Portugal: Ricardo - Bosingwa, Pepe, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira - Petit, João Moutinho (75. Fernando Meira) - Simão (80. Ricardo Quaresma), Deco, Cristiano Ronaldo - Nuno Gomes (80. Hugo Almeida)

Schiedsrichter: Vassaras (Griechenland) - Zuschauer: 29 016 ausverkauft

Tore: 0:1 Deco (8.), 1:1 Sionko (17.), 1:2 Cristiano Ronaldo (63.), 1:3 Ricardo Quaresma (90.+1)