Bis ins hohe Alter geht Georg Stefan Troller noch auf Lesereise - wenn man ihn einlädt. Hier war er im Februar 2020 im Kölner Literaturhaus. Mit Wiener Humor, großer Weisheit und feiner Selbstironie erzählt er dann aus seinem Leben und von seinem Werk. Kurz vor seinem 100. Geburtstag trat er in Wien auf. Bewundernswert.

Für den jüdischen Emigranten Georg Stefan Troller sind die USA das gelobte Land - und die Rettung vor der Deportation. Nur mit viel Glück hat er in Marseille ein Visum ergattert. Bei der Ankunft in New York ein erster Schock: Im Formular der Einreise-Behörden muss er die Kategorie "Rasse" mit "Hebrew" ausfüllen. Auch in Amerika gibt es offenbar Antisemitismus.

Nach seinem Master an der University of California kann er Anfang der 1950er-Jahre Dank eines Fulbright-Stipendiums an der Sorbonne in Paris weiter studieren. Das Lebensgefühl der Franzosen fasziniert den jungen Österreicher, der durch die Emigrarion heimatlos geworden ist. Er bleibt. Und wird Rundfunkreporter und macht später beim Fernsehen Karriere. (Foto 1960)

...hat es ihm besondern angetan. Er flaniert für sein Leben gern durch die Straßen der französischen Hauptstadt, schaut in Hinterhöfe, sitzt stundenlang in Cafés und lässt es sich in den Bars und Restaurants der Pariser Vergnügungsviertel gut gehen. Damals fotografiert er mit einer Leica, die er als US-Soldat in Nachkriegsdeutschland hat mitgehen lassen.

Von 1962 - 1971 schreibt der Troller mit seinem "Pariser Journal" Fernsehgeschichte. Dafür bekommt er 1973 den Grimme-Preis (hier mit Loriot). Er filmt die französische Hauptstadt so, wie man sie in Deutschland nicht kennt. Ohne Visum konnte man damals nicht nach Paris reisen. Er zeigt den Zuschauern nicht nur die touristischen Sehenswürdigkeiten, sondern das Alltagsleben der Pariser.

Nicht nur durch seine Fernsehinterviews mit Stars und Prominenten - von Picasso bis Woody Allen - machte sich Troller einen Namen. Er schrieb auch Bücher, verfasste literarische Essays und mischte sich in Frankreich politisch ein - gegen Marine Le Pen und die rassistische Politik des Front National. Das sei er sich als emigrierter Jude schuldig, sagte er auf der Buchmesse Leipzig (Foto 2009)

Im Jahr 2021 feierte der abendfüllende Dokumentarfilm "Auslegung der Wirklichkeit: Georg Stefan Troller" der österreichischen Regisseurin Ruth Rieser Premiere. Darin wird Troller vom Interviewer zum Interviewten. Bei der österreichischen Kinopremiere trat der damals noch 99-Jährige für eine Lesung im Metro Kinokulturhaus in Wien auf - sein neuestes Buch heißt "Meine ersten 100 Jahre".

Mit seinen 100 Jahren ist Georg Stefan Troller in jeder Hinsicht eine Legende. Fast ein Jahrhundert hat er miterlebt, konnte vor den Nazis in die USA flüchten, und machte in den 1960/70er-Jahren als Reporter für das deutsche Fernsehen mit seinen legendären Prominenten-Interviews Karriere. In Berlin auf dem Boulevard der Stars steht sein Stern in guter Nachbarschaft.

Der 29. April 1945 war ein Sonntag. Am frühen Morgen gab Colonel Sparks dem 3. Bataillon seines Infanterie-Regiments den Marschbefehl. Die US-Truppen kamen von Westen, auf dem Vormarsch Richtung München. Genau wussten sie nicht, wo dieses Konzentrationslager lag, das die Nazis schon 1933 eingerichtet hatten. Ohne Vorwarnung trafen die US-Soldaten ein Horrorszenario hinter den Toren an.

Noch Tage, bevor große Teile der SS-Wachmannschaften das Lager fluchtartig verlassen hatten, war ein verschlossener Eisenbahnzug mit KZ-Häftlingen aus dem Osten in Dachau eingetroffen. Niemand kümmerte sich um die völlig entkräfteten Menschen. Die meisten verdursteten, erstickten, viele wurden von den SS-Leuten kaltblütig liquidiert. 2300 Tote fanden die schockierten US-Soldaten in den Wagen vor.

Nach wenigen Stunden übernahmen die US-Soldaten die Befehlsgewalt im Lager. Nur vereinzelt hatte es Schusswechsel mit den Wachmannschaften gegeben. Bei der Befreiung der Häftlinge kam es zu tragischen Zwischenfällen: Einzelne versuchten, den Stacheldraht zu überklettern, der unter Strom stand, und starben. Aber knapp 32.000 Häftlinge waren noch am Leben und mussten notdürftig versorgt werden.

Die hygienischen Zustände im Lager Dachau waren katastrophal. Viele Häftlinge waren mit Typhus und Krätze infiziert. Ihre gestreifte KZ-Kleidung, die zum Synonym für das Elend in den Lagern der Nazis werden sollte, hing ihnen oft nur in Fetzen am Leib. Schuhe hatten die wenigsten. Der Häftling hier, Jean Voste aus Belgisch-Kongo, trug bei der Befreiung noch seine Uniformjacke und Stiefel.

Am 14. April 1945 hatte Reichsführer SS, Heinrich Himmler (hier bei einer Besichtigung beim Bau des "Musterlagers" Dachau), die sofortige "Totalevakuierung" des Konzentrationslagers befohlen. Die SS-Lagerverwaltung zwang mit Waffengewalt ca. 7000 KZ-Häftlinge, zu Fuß - ohne ausreichendes Schuhwerk - auf einen "Todesmarsch" nach Süden. Die meisten überlebten diese Tortur nicht.

Das Tor des Haupteingangs zum Konzentrationslager Dachau trug die Inschrift "Arbeit macht frei". Diese zynische Nazi-Parole wurde später in fast allen nationalsozialistischen Konzentrationslagern verwendet. Das KZ-Motto war eine Erfindung von Theodor Eicke, des ersten SS-Lagerleiters von Dachau. Seine "Dachauer Schule" durchliefen auch die Auschwitz-Kommandanten Rudolf Höss und Richard Baer.

Als das Gerücht im Lager Dachau die Runde machte, dass die US-Kampftruppen kurz vor die bayerische Stadt Dachau vorgerückt seien, hatten sich einige KZ-Häftlinge in konspirativen Treffen zu einer Widerstands-Gruppe zusammengefunden. Das Chaos in dem überfüllten Lager nutzen sie, um die Befehle der letzten verbliebenen SS-Wachmannschaften zu den "Todesmärschen" gezielt zu sabotieren.

Nachdem die US-Armee im April 1945 die Verwaltung des befreiten Konzentrationslagers übernommen hatte, nutzten Armee-Fotografen den Jubel der KZ-Häftlinge für gestellte Propagandafotos. In Windeseile gingen sie um die Welt. Jubelnde Menschen, oft Kinder und Jugendliche, waren nicht nur in Dachau in der Minderzahl. Die meisten Überlebenden konnte sich kaum auf den Beinen halten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg trafen sich ehemalige US-Soldaten, die bei der Befreiung des Konzentrationslagers 1945 dabei waren, später mit ehemaligen Häftlingen - eine persönliche Geste. Donald Greenbaum (re), damals in der US-Army und Befreier von Dachau, traf 2015 den früheren Dachau-Häftling Ernest Gross an dem Denkmal im Liberty State Park/New Jersey. Für beide ein bewegender Moment.