Die Rhein-Neckar Löwen haben mit dem Gewinn des EHF-Cups den ersten Titel ihrer Vereinsgeschichte geholt. Im Finale des Final-Four-Turniers besiegte der Bundesliga-Zweite den französischen Gastgeber HBC Nantes mit 26:24 (16:12). Das Team von Trainer Gudmundur Gudmundsson überwand mit dem Sieg den "Final-Fluch". Zuvor war es in vier Endspielen immer als Verlierer vom Platz gegangen.

Die Löwen starteten vor 5000 Zuschauern im ausverkauften Palais des Sports de Beaulieu gut in die Partie gegen aggressiv verteidigende Franzosen und erkämpften sich eine hochverdiente Vier-Tore-Führung zur Halbzeit. Die zweite Spielhälfte entwickelte sich zu einer Zitterpartie, da die Hausherren zwischenzeitlich nur noch zwei Tore zurücklagen. Mit einer starken Schlussphase sicherten sich die Gäste verdient den Cup.

Titelverteidiger Frisch Auf Göppingen musste unterdessen im Spiel um Platz drei eine knappe Niederlage einstecken. Die Göppinger verloren gegen das dänische Team Tvis Holstebro 27:28 (15:16) und verpassten es, der enttäuschenden Saison einen positiven Abschluss zu geben.

asz/of (sid, dpa)