Mit der Beziehung habe Steve Easterbrook (Artikelbild) "schlechtes Urteilsvermögen" an den Tag gelegt und gegen Vorschriften des Unternehmens verstoßen, begründete McDonald's die Entscheidung.

US-Medien zitierten aus einer E-Mail, die Easterbrook am Sonntag an seine Mitarbeiter schickte. "Das war ein Fehler", schrieb der 52-Jährige demnach. "In Anbetracht der Werte des Unternehmens bin ich auch der Meinung des Aufsichtsrats, dass es für mich Zeit ist weiterzuziehen."

Einvernehmliche Beziehung

Die Romanze, die zur Entlassung führte, war laut McDonald's von beiden Seiten gewünscht. Unklar blieb, ob Easterbrook mit einer Frau oder einem Mann eine Beziehung einging.

Neuer McDonald's-Chef wird Chris Kempczinski, der bisher für das US-Geschäft mit seinen rund 14.000 Filialen zuständig war. Kempczinski arbeitet seit 2015 für das Unternehmen, zuvor war er beim Lebensmittelkonzern Kraft Foods tätig. Kempczinski verfüge über die "richtige Mischung aus Kompetenz und Erfahrung", um Easterbrooks Aufgaben zu übernehmen, hieß es.

Das Unternehmen hatte seine Investoren unter Easterbrooks Führung zuletzt eher enttäuscht. Im dritten Quartal war der Gewinn - verglichen mit dem Vorjahreswert - um zwei Prozent auf 1,6 Milliarden Dollar gesunken.

wa/nob (dpa, afp, rtr)