Die Europäische Raumfahrtorganisation ESA plant die Landung einer Sonde auf dem Kometen Wirtanen. Der Start soll in wenigen Tagen stattfinden. Dann wird die drei Tonnen schwere Raumsonde Rosetta acht Jahre lang abgeschaltet durch das Sonnensystem fliegen. Voraussichtlich 2 011 wird sie auf dem Kometenkern Wirtanen landen. Die Daten, die sie dort sammeln wird, könnten Auskunft geben über den Ursprung unseres Sonnensystems Ursprünglich war der Start von Rosetta für kommenden Montag geplant. Dann verzögerte er sich, weil die Ariane 5 Rakete nach dem Fehlstart einer Ariane 5-Plus noch einmal technisch kontrolliert werden muß. Das Zeitfenster für das Kometenprojekt endet am 31. Januar. Bis spätestens dann muß Rosetta gestartet sein.