Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol hat die Einrichtung eines beratenden Gremiums auf Arbeitsebene vorgeschlagen, um Wege zur Entspannung und Wiederaufnahme der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zu erörtern. "Wenn Nordkorea den Weg der Denuklearisierung einschlägt, werden wir sofort mit der politischen und wirtschaftlichen Zusammenarbeit beginnen", sagte Yoon in einer Rede in Seoul. Er hielt die Ansprache anlässlich des 79. Jahrestages der Unabhängigkeit der koreanischen Halbinsel von der japanischen Kolonialherrschaft (1910-1945).

Nur wenn auf der gesamten koreanischen Halbinsel eine einheitliche freie und demokratische Nation entstehe, die rechtmäßig dem Volk gehöre, "werden wir endlich die vollständige Befreiung erlangen", sagte der Staatschef. Als Kernpunkte seiner "Wiedervereinigungs-Strategie" nannte Yoon unter anderem die Verbesserung der Menschenrechtslage sowie des Informationszugangs in Nordkorea.

Süd- und Nordkorea sind seit dem Koreakrieg (1950-1953) geteilt. Beide Staaten sind durch eine entmilitarisierte Zone voneinander getrennt. Der Krieg endete mit einem Waffenstillstand. Bis heute gibt es keinen gemeinsamen Friedensvertrag.

Die Beziehungen zwischen beiden Ländern sind derzeit auf einem Tiefpunkt. Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un hat Südkorea zum "Hauptfeind" Pjöngjangs erklärt und angekündigt, die Entwicklung von Waffen auszuweiten, darunter auch die von taktischen Atomwaffen. In den vergangenen zwei Jahren baute Nordkorea seine Raketentests deutlich aus und verschärfte die Rhetorik gegen den Süden und die USA. Mit Russland gibt es eine militärische Zusammenarbeit.

Zuletzt erklärte Kim erstmals öffentlich, sein Land strebe nicht mehr die Vereinigung mit dem südlichen Nachbarn an. Seit Wochen lässt Nordkorea zudem immer wieder hunderte mit Müll gefüllte Ballons über die Grenze nach Südkorea fliegen. Die Regierung in Seoul wiederum schickte Ballons mit Flugblättern und USB-Sticks über die Grenze. Außerdem verstärkten Südkorea und die USA ihre Verteidigungszusammenarbeit.

se/kle (rtr, afp, dpa, ap)