Bis 2018 wolle man Stadien in Riad, Dammam und Dschidda für Familien umgestalten, so der Chef der saudischen Sportbehörde, Turki Al-Ascheich, am Sonntag laut dem Internetmagazin "Arab News" und anderer Medien. Hintergrund der Entscheidung sei, den Sportsektor zu stimulieren und zu unterstützen. Bislang war Frauen in dem ultrakonservativen Königreich wegen der strikten Geschlechtertrennung im öffentlichen Raum der Zutritt zu Sportstätten verwehrt.

Einmalig durften Frauen bereits am vergangenen Nationalfeiertag Ende September in Sportstadien, und konnten dort - in einer Familiensektion und fern von Junggesellen - die Feierlichkeiten verfolgen.

Die Maßnahme folgt mehreren Entscheidungen der saudischen Führung, die in kleinen Schritten auf eine größere Gleichstellung von Frauen zulaufen. Prominentestes Beispiel ist die Änderung, dass Frauen ab Juni nächsten Jahres Auto fahren dürfen.

Treibende Kraft hinter den Lockerungen ist Kronprinz Mohammed bin Salman. Der 32-Jährige will Wirtschaft und Gesellschaft des Landes umfassend reformieren. Die absolutistische Monarchie, in der mehr als die Hälfte der Einwohner jünger als 25 Jahre alt ist, soll auf die Zeit vorbereitet werden, in der die Öleinnahmen geringer werden. 

Bislang unterliegen Frauen in Saudi-Arabien zahlreichen Beschränkungen: Noch immer muss ein männlicher Vormund - meistens der Vater, Ehemann oder Bruder - erlauben, dass eine Frau etwa studieren oder reisen darf. 

ie/mak (afp, dpa)