Unter Berufung auf Personen, die mit den Vorgängen vertraut seien, berichten das Wall Street Journal und die New York Times, Kronprinz Mohammed bin Salman, der Sohn des Königs und de facto Regent des ölreichen Landes, werfe den Prinzen vor, sie hätten Kontakt mit ausländischen Mächten, darunter den USA, gehabt, um einen Staatsstreich auszuführen.

Mit den Festnahmen habe Kronprinz Mohammed seine Macht gefestigt, sagte ein Insider:  "Die Säuberung ist abgeschlossen." Ein weiterer Insider sagte, Mohammed werfe den Prinzen Hochverrat vor.

Unter den Verhafteten seien der Bruder und der Neffe des saudischen Königs Salman. Der Bruder des Königs, Prinz Ahmed bin Abdulasis al-Saud, und Prinz Mohammed bin Naif bin Abdulasis al-Saud hatten beide in der Vergangenheit unter anderem den wichtigen Posten des saudischen Innenministers inne und galten den Medienberichten zufolge zeitweise als potenzielle Thronfolger. Die New York Times berichtete zudem von der Verhaftung eines dritten Prinzen: Prinz Nawaf bin Naif.

Palast schweigt

Den Berichten zufolge soll Kronprinz Mohammed bin Salman, kurz MbS, hinter den Verhaftungen stecken. Der 84-jährige König unterstütze das Vorgehen des 34-jährigen Kronprinzen und habe die Haftbefehle unterzeichnet. Weder das saudische Königshaus, noch saudische Medien berichteten über die Verhaftungen.

Bereits in der Vergangenheit war der mächtige Kronprinz gegen hochrangige Mitglieder der Königsfamilie vorgegangen. MbS hatte 2017 in einer Palastrevolte Mohammed bin Najef als Thronerbe verdrängt. Er rief einen Kampf gegen Korruption aus und ließ mehrere Mitglieder des Königshauses sowie prominente Staatsbürger festnehmen und monatelang im Hotel Ritz Carlton in der Hauptstadt Riad festhalten. Unter anderem wurde ihnen Korruption vorgeworfen. Beobachter sahen in dem Vorgehen den Versuch des Kronprinzen, seine Macht zu festigen.

uh/sti (dpa, rtr)