Sein Vater wechselte außerdem die Chefs des Heeres, der Luftwaffe und der Luftabwehr aus, wie die staatliche saudische Nachrichtenagentur SPA berichtete. Betroffen von dem Personalumbau sind SPA zufolge auch hohe Positionen im Außen-, Innen- und Verteidigungsministerium, Leitungsfunktionen in mehreren Provinzen sowie Beraterstellen im Königshaus. Eine Begründung für die vielen Neubesetzungen gab es nicht.

Treibende Kraft hinter den Personalwechseln dürfte der 32 Jahre alte Kronprinz Mohammed bin Salman sein, der als der eigentlich starke Mann im sunnitischen Königreich gilt. Als Verteidigungsminister ist er auch für den Militäreinsatz Saudi-Arabiens im Bürgerkrieg des benachbarten Jemens verantwortlich. Eine von Saudi-Arabien angeführte Militärkoalition fliegt seit drei Jahren Luftangriffe im Jemen, um den Kampf der dortigen Regierung gegen die vom Iran unterstützte schiitische Huthi-Miliz zu unterstützen.

Viele Reformen, viele Festnahmen

Mohammed bin Salman hatte in den vergangenen Monaten zahlreiche gesellschaftliche Reformen durchgesetzt. So dürfen Frauen künftig in dem streng islamisch-konservativen Königreich Autofahren. Im November waren zudem Dutzende Prinzen und andere führende Persönlichkeiten unter Korruptionsverdacht festgenommen worden. Beobachter sahen darin den Versuch des Kronprinzen, seine Macht abzusichern.

haz/se (afp, dpa)