Die 33-jährige Zoya Ahmed steckt derzeit in einem schwierigen Scheidungsprozess. Sie lebt in Karachi, Pakistan. Ihre Entscheidung, ihre Ehe zu beenden, löste eine Vergeltungskampagne ihres Mannes aus. Dieser habe, ihrer Aussage nach, falsche Anzeigen bei der Polizei erstattet, darunter eine Strafanzeige wegen einer angeblichen außerehelichen Affäre, und damit Eigentumsstreitigkeiten ausgelöst.

"Dieser Fall [der außerehelichen Affäre] ist sehr frauenfeindlich. Die Art von Scham, die ich im Gerichtssaal ertragen muss … unsere Gerichtssäle sind voller Männer. So wie mich alle ansehen, ist das ein Horrorerlebnis der ganz anderen Art."

Zoya Ahmed berichtet, dass sexuelle Unvereinbarkeit einer der Gründe für das Scheitern der Ehe gewesen sei. Ihr Mann habe ihr Verlangen nach Intimität verspottet und als Waffe eingesetzt, um sie sozial bloßzustellen, indem er ihr sagte: "Du wolltest Sex. Jetzt wirst du ihn bekommen."

Mehrere ihrer männlichen Freunde wurden in dem Fall der angeblichen außerehelichen Affäre genannt, was ihr soziales Ansehen weiter schädigte, erzählt sie.

Scheidungen sind nicht nur in Pakistan, sondern in ganz Asien nach wie vor stark stigmatisiert. Auch wenn die Scheidungsraten in vielen Ländern der Region - darunter Indien, Pakistan und Indonesien - steigen, sind die Folgen für Frauen weiterhin schwerwiegend.

Finanzielle Unsicherheit und emotionale Belastung

In Pakistan ist die Scheidung nach islamischem Recht zwar erlaubt. Verheiratete Frauen können die Scheidung einreichen, müssen aber in vielen Fällen ihren Haq Mehr (Mitgift) als Entschädigung für die Auflösung der Ehe an den Ehemann abtreten oder zurückgeben.

Eine 34-jährige Frau, die anonym bleiben möchte, berichtet, ihr Scheidungsversuch sei zu einem langwierigen Kampf geworden, nachdem sie erfahren hatte, dass die Khula-Klausel – ein rechtliches Verfahren für muslimische Frauen, sich scheiden zu lassen – aus ihrem Ehevertrag gestrichen worden war.

Selbst wenn Frauen das Recht behalten, die Scheidung einzureichen, bleiben die emotionalen Folgen schwerwiegend.

Naveen Notiar, eine 40-jährige Pakistanerin, die heute in Großbritannien lebt, erinnerte sich an die Scheidung ihrer Eltern. Ihre Mutter hatte darauf bestanden, die Khula-Klausel in den Ehevertrag aufzunehmen.

"Meine Großmutter hatte mit der Familie meines Vaters darüber gesprochen, dass meine Mutter zum Zeitpunkt der Unterzeichnung ihres Ehevertrags ein Recht auf Scheidung haben könnte, und die Familie meines Vaters war damit einverstanden."

Ihre Mutter konnte die Ehe später auflösen: Es folgte jedoch ein Sorgerechtsstreit. "Oft wird angenommen, dass ein Sorgerechtsstreit oder ein Streit um die Kinder ein Mittel ist, um Frauen das Leben schwer zu machen", sagte Notiar.

Eine Studie aus dem Jahr 2020 mit 427 geschiedenen Frauen in der pakistanischen Provinz Punjab ergab, dass die Frauen häufig unter Depressionen, Angstzuständen und Stress litten – größtenteils aufgrund finanzieller Unsicherheit und familiärer Gegenreaktionen.

Manche argumentieren, dass der schwierigste Teil einer Scheidung nicht immer die Trennung selbst ist, sondern die Folgen, insbesondere das Sorgerecht.

In Pakistan wird das Sorgerecht oft der Mutter zugesprochen, insbesondere wenn die Kinder noch klein sind. Väter werden verpflichtet, finanziell zu unterstützen, aber das Besuchsrecht liegt in der Regel im Ermessen der Mutter.

Abbas (Name geändert), ein pakistanischer Vater, der gerichtlich angeordneten Kindesunterhalt zahlt, sagte: "Die Mutter meiner Kinder und ihre Familie haben den Kontakt komplett abgebrochen. Es tut weh, dass den Kindern die Liebe ihrer Großeltern väterlicherseits vorenthalten wird."

Scheidung auf den Philippinen verboten

Im Gegensatz dazu sind die Philippinen neben dem Vatikan einer von nur zwei Orten weltweit, in denen Scheidung illegal ist. Die einzige legale Möglichkeit, eine Ehe zu beenden, ist die Annullierung.

Ana P. Santos, eine philippinische Journalistin aus Berlin, kämpfte vier Jahre lang um die Annullierung.

"Ich hatte das Privileg, dies tun zu dürfen", sagte sie und dankte ihrem Anwalt, räumte aber ein, dass sich viele Frauen das oft langwierige und teure Verfahren nicht leisten können.

"Ich habe mich geweigert, jemanden zu bezahlen", fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf Bestechungsgelder, die oft eingesetzt werden, um das Verfahren zu beschleunigen.

Für die Annullierung ist der Nachweis von Betrug, geistiger Behinderung oder Impotenz erforderlich, was Frauen dazu zwingt, tief persönliche Erfahrungen in juristische Leistungen umzuwandeln.

"Eine Frau wird als die Böse dargestellt, nur weil sie sich von ihrem Mann trennen wollte", sagte die philippinische Soziologin Athena Charanne Presto gegenüber der DW.

Viele Frauen entscheiden sich für eine informelle Trennung, da sie die finanziellen oder emotionalen Kosten einer Annullierung nicht tragen können, sagte Presto. Nur 1,9 % der Filipinos haben eine Annullierung, eine rechtliche Trennung oder eine im Ausland anerkannte Scheidung erwirkt.

Kollektivismus vs. individuelle Wahl

In Ländern wie Pakistan und den Philippinen ist finanzielle Abhängigkeit einer der Hauptgründe dafür, dass Frauen in unglücklichen Ehen bleiben.

Bela Nawaz, eine Genderforscherin aus Pakistan, argumentiert, dass das Patriarchat nicht der einzige Faktor ist. "Es ist nicht nur das Patriarchat, es ist der Kollektivismus", sagte Nawaz. "Wir existieren als Familieneinheiten, nicht als Individuen. Und das macht es für Frauen unglaublich schwierig, unabhängige Entscheidungen zu treffen."

Diese Denkweise drängt Frauen dazu, die Familienehre über das persönliche Wohlergehen zu stellen, sagte sie. Diejenigen, die die Ehe verlassen, werden oft als egoistisch oder unmoralisch gebrandmarkt und von ihren Gemeinschaften und Unterstützungssystemen ausgeschlossen.

Im Fall der Philippinen sagte Presto: "Schon bevor eine Frau [eine Annullierung] beantragt, greifen Gemeindeälteste und Familienmitglieder oft ein, um sie an der Ausübung ihrer Wahl zu hindern."

Experten sagen, dass Rechtsreformen allein, ohne parallele Fortschritte in den kulturellen Einstellungen und wirtschaftlichen Chancen für Frauen, kaum zu gleichen Bedingungen führen werden.

In vielen Teilen Asiens ist die Scheidung nach wie vor ein geschlechtsspezifischer Prozess – und für Frauen wird die Entscheidung, eine Ehe zu verlassen, als radikaler Akt angesehen.

Aus dem Englischen adaptiert von Shabnam von Hein