Viele Menschen auf der Welt denken, Deutschland sehe überall so aus wie auf diesem Bild. Kein Wunder: Schloss Neuschwanstein ist eines der meistfotografierten Motive Deutschlands. Die romantischen Schlösser von Bayernkönig Ludwig II. ziehen jedes Jahr Massen von Touristen aus aller Welt an - und sollen auch Walt Disney inspiriert haben.

Seit 1810 feiern die Münchner ihr Oktoberfest. Paradoxerweise findet der Hauptteil des Festes schon lange im September statt. Der Grund: das berüchtigte Münchner "Sauwetter". Mit rund 6 Millionen Besuchern jährlich gilt es als das größte Volksfest der Welt - und findet rund um den Globus Nachahmer. Das größte Oktoberfest-Imitat gibt's in China: Nach Quingdao pilgern etwa drei Millionen Besucher.

Die "feschen" (hübschen) Dirndl hängen mittlerweile auch bei vielen Nicht-Bayern im Schrank - dem Oktoberfest sei Dank. Keine andere deutsche Tracht hat es überregional - nein, weltweit! - zu einem solchen Erfolg gebracht wie Dirndl und Lederhosen. Verkaufsschlager sind dabei häufig die günstigen Massenanfertigungen - echte Trachten dagegen kosten ein kleines Vermögen und werden vererbt.

Und noch mehr Mode kommt aus Bayern: Zwei Schuhmacher aus Herzogenaurach gründen 1924 die "Gebrüder Dassler Schuhfabrik". 1936 überzeugen sie den US-Athleten Jesse Owens, ihre Laufschuhe bei den Olympischen Spielen in Berlin zu tragen. Ein voller Erfolg. Später trennen sich die Brüder im Streit: Der eine gründet Adidas, der andere Puma. Sie sind die ersten global players der Sneakerbranche.

Ein weiterer Weltkonzern trägt den Freistaat sogar in seinem Namen: BMW steht für Bayerische Motoren Werke. Diese haben in München ihren Hauptsitz; verkauft werden die Autos auf der ganzen Welt. Das Weiß-Blau der Bayernflagge prägt das Logo, das auf jeder Motorhaube prangt - gleich über der charakteristischen BMW-Niere am Kühlergrill.

Weiß-blau steht auch im Zentrum eines weiteren weltbekannten Logos: dem des deutschen Rekordmeisters FC Bayern München. "Mia san mia" - wir sind wir - sagen die Bayern und meinen damit: Wir sind die Besten. Im Fußball (hier: Robert Lewandowski) scheint das derzeit auch zu stimmen - zumindest national. Der letzte Champions-League-Titel ist allerdings schon fünf Jahre her.

Böse (preußische) Zungen behaupten, die Bayern würden mit Vorliebe Fleischabfälle zu traditionellen Gerichten verarbeiten, aber das gilt eindeutig nicht für die Weißwurst. Diese Brühwurst wird nach strengen Vorgaben hergestellt. Kenner "zuzeln" (saugen) sie aus dem Darm, andere schneiden sie der Länge nach auf. Dann genießen sie ihr zweites Frühstück mit süßem Senf, Brezen und Weißbier.

Im 19. Jahrhundert trank man in München vor allem untergäriges Bier, das kühl hergestellt und gelagert werden musste. Das ging am besten im Keller. Das Bier durfte von dort nur im Sommer direkt ausgeschenkt werden; man stellte dazu ein paar Bänke unter die Bäume - willkommen im Biergarten. Aus dieser Zeit stammt auch die noch immer verbreitete Regel, dass Gäste ihr Essen selbst mitbringen dürfen.

Sieht gewöhnungsbedürftig aus, ist aber genau so gewollt: Im Nationalpark Bayerischer Wald darf die Natur so sein, wie sie eben ist. Wild und ungeschönt. Sturmschäden oder Schädlingsbefall werden nicht von Menschenhand reguliert. Das Resultat: ein echter Urwald. Der Nationalpark Bayerischer Wald wurde 1970 als erster Nationalpark Deutschlands gegründet. Er umfasst heute ca. 24.000 Hektar Land.

"Bayern ist die CSU, und die CSU ist Bayern." Das sieht aktuellen Umfragen zufolge zwar nur noch eine Minderheit der bayerischen Wähler so, dennoch: Die CSU stellt seit 1957 ununterbrochen den Ministerpräsidenten des Freistaats (hier Markus Söder mit Vorgänger Horst Seehofer). Bei Bundestagswahlen tritt sie in Bayern als "Schwesterpartei" der CDU an. CDU/CSU bilden im Bundestag eine Fraktion.