1947 begann seine Karriere als Galerist und Kunstsammler. Der heute 86 Jährige hat im Laufe von 60 Jahren rund 16 000 Gemälde, Skulpturen und Zeichnungen gehandelt. Nebenbei baute er mit seiner Frau Hildy eine eigene Sammlung auf, Bilder, die sie verkaufen wollten und dann doch behielten. Die Sammlung ist ist heute in seinem Privatmuseum der „Fondation Beyeler“ in Riehen bei Basel zu sehen. Gebaut hat es der italienische Stararchitekt Renzo Piano. Seine Sammlung zählt heute zu den wichtigsten Privatsammlungen der Welt und umfasst Werke rund um die klassische Moderne: Cézanne, Picasso, Monet, Gaughin, Paul Klee