Wegen seines Buches "Die satanischen Verse", das in mehreren Ländern wegen blasphemischer Darstellung des Propheten Mohammed verboten ist, wurde Salman Rushdie mit dem Tod bedroht und tauchte jahrlelang unter. Im August 2022 wurde er in den USA Ziel eines Messerangriffs. Der mutmaßliche Täter nannte Rushdie "jemand, der den Islam angreift". Schwer verletzt überlebte der Autor den Anschlag.

"Im Westen nichts Neues" von Erich Maria Remarque wirft einen ungeschminkten Blick auf das Leben deutscher Soldaten im Ersten Weltkrieg. Von den Kriegsgräueln erzählt der 20-jährige Protagonist Paul Baumer. Lange galt das Werk als wichtiges Antikriegsbuch - bis die Nazis es verboten. Die erste deutschsprachige Verfilmung gewann 2023 vier Oscars, darunter den als bester internationaler Film.

Der dystopische Roman von Ray Bradbury aus dem Jahr 1953 entwirft eine Gesellschaft der Zukunft, in der Bücher verboten sind - und verbrannt werden, wenn man sie entdeckt. In den 1990er Jahren lehnte ein US-Schulbezirk die Verwendung des Wortes "gottverdammt" ab. Auch verwende das Buch "fragwürdige Themen" wie Zensur, Unterdrückung und Religion. Dabei gilt es als eines von Bradburys besten Werken.

In George Orwells Roman "Farm der Tiere" lehnen sich Tiere gegen ihren Bauern auf. Sie hoffen auf eine Gesellschaft, in der alle gleich, frei und glücklich sein können. Doch das Experiment scheitert. Gedacht als Seitenhieb auf die Korruption in der ehemaligen Sowjetunion, war das Buch dort noch bis in die 1980er Jahre verboten.

Weltweit haben Kinder und Erwachsene die Geschichten von Harry Potter verschlungen. Ungeachtet dieses Erfolgs sollten die Bücher der britischen Autorin J.K. Rowling aus so mancher amerikanischen Schulbibliothek verschwinden. Der Grund: Sie handeln von Geistern, Sekten und Hexerei.

Das Kinderbuch "And Tango makes three" beruht auf der wahren Geschichte von zwei männlichen Pinguinen in einem New Yorker Zoo, die gemeinsam ein Küken aufziehen. Kritiker monierten, die Geschichte sei "für kleine Kinder ungeeignet" und habe "homosexuelle Untertöne". In Singapur, wo Homosexualität illegal ist, wurde das Buch in die Erwachsenenabteilung der Bibliotheken verschoben.

Vladimir Nabokovs Roman "Lolita" erschien 1955 und handelt von der verbotenen, weil pädophilen Liebesbeziehung eines Literaturprofessors mittleren Alters zu einem zwölfjährigen Mädchen. Es überrascht nicht, dass das Buch in Frankreich, England, Argentinien und Neuseeland zu unterschiedlichen Zeiten als obszön verboten wurde. In den USA hingegen wurde es zwar kritisiert, aber nicht verboten.

Ma Jians Buch "Streck deine Zunge heraus" erschien 1987. Es thematisiert die brutale chinesische Besetzung Tibets. Chinas Regierung verurteilte das Buch als "geistige Verschmutzung". Ma ging nach Hongkong, arbeitete einige Zeit in Deutschland und lebt seit 1999 in England. Nach der Veröffentlichung seines Romans "The Dark Road" (2013) über Chinas Ein-Kind-Politik wurde Ma aus der Heimat verbannt.

Die Rechtsanwältin Shirin Ebadi war eine der ersten Richterinnen im Iran. Nach der Revolution von 1979 wurde sie aus ihrem Amt entlassen. Ebadi eröffnete eine Anwaltskanzlei und begann, Menschen zu verteidigen, die von den Behörden verfolgt wurden. Sie ist die erste weibliche Friedensnobelpreisträgerin aus der islamischen Welt, doch ihre Memoiren "Iran Awakening" bleiben in ihrer Heimat verboten.

Mark Twains Roman "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" (1884) gilt als einer der besten Romane aller Zeiten. In den USA geräte er heute wegen seiner Darstellung von Rassenstereotypen in die Kritik. Das N-Wort kommt in dem Roman 242 Mal vor, was einen Kritiker dazu veranlasste, das Buch als "groteskestes Beispiel für Rassismus, das ich je in meinem Leben gesehen habe" zu bezeichnen.

Galileo Galileis "Dialog über die beiden hauptsächlichen Weltsysteme" von 1632 war der katholischen Kirche ein Dorn im Auge. Der italienische Universalgelehrte behauptete darin, die Erde kreise um die Sonne. Galilei wurde der Ketzerei bezichtigt. Erst 1822 wurde das Verbot seiner Werke aufgehoben. Und weitere 177 Jahre später gab der Vatikan Galilei offiziell Recht.