Der australische Premierminister Scott Morrison hat Fehler im Umgang mit den Buschbränden in seinem Land eingeräumt: "Ich entschuldige mich bei den Australiern, die ich verärgert habe", sagte er bei einem Besuch im Hauptquartier der Feuerwehr des Bundesstaates New South Wales in Sydney.

Der Regierungschef war unter Druck geraten, weil er trotz der Brände Urlaub auf Hawaii machte. Als Reaktion auf die massive Kritik brach er seinen Familienurlaub am Freitag ab und kehrte am Samstagabend nach Australien zurück.

Rückblickend ...

... betrachtet habe er sich falsch verhalten, daraus aber seine Lehren gezogen. Er könne die Kritik annehmen, so Morrison. Zugleich warb er um Verständnis dafür, dass er mit dem Urlaub ein Versprechen gegenüber seinen Kindern habe einhalten wollen. Als Premierminister habe er jedoch andere Pflichten, gestand der 51-Jährige ein.

Seit dem außergewöhnlich frühen Beginn der diesjährigen Buschbrand-Saison im September brannten bereits mindestens drei Millionen Hektar Land nieder - das entspricht in etwa der Fläche Belgiens. Australien leidet schon seit längerer Zeit unter einer starken Dürre, die ausgetrocknete Vegetation entzündet sich dadurch besonders leicht.

Mittlerweile ...

... kämpfen in vier der acht Bundesstaaten Australiens Tausende Feuerwehrleute gegen die außer Kontrolle geratenen Buschbrände. Landesweit kamen bisher mindestens zehn Menschen durch die Feuer ums Leben. Hunderte Häuser wurden zerstört.

wa/se (afp, dpa)