Behutsam wurden sie auf den Boden der 4,90 mal 6,30 Meter großen Felsgruft gestellt: Gefäße aus Keramik, Alabaster und Granit. Einige von ihnen waren bereits damals tausend Jahre alt. Sie wurden in der Zeit des Alten Reiches in Ägypten hergestellt. Das Königtum Qatna scheint also vielfältige Beziehungen zu anderen Großmächten des Alten Orients unterhalten zu haben.

Wessen Schminke hielt der kleine steinerne Affe in seinen Pfoten fest? Geschützt in der Felsgruft unter dem Königspalast von Qatna hat die Steinskulptur mehrere tausend Jahre überdauert. Für Peter Pfälzner, Professor am Institut für die Kulturen des Alten Orients an der Universität Tübingen, haben sich die elf Jahre Grabungsarbeit gelohnt.

Vorsichtig hat jemand vor 3500 Jahren kostbaren Goldschmuck in ein Alabaster-Gefäß gebettet: Ringe, Rosetten, Gewandnadeln. Dazu ein Skarabäus-Rollsiegel aus blauem Lapislazuli und ein filigranes Elfenbein-Figürchen. Gehörte der Schmuck Angehörigen der königlichen Familie oder Mitgliedern des Hofstaats?

Die 30 Schädel im Inneren der Felsgruft sind gut erhalten. Seltsam nur: die Knochen liegen nicht im "anatomischen Verband", sondern sind in Gruppen aufgeschichtet. Dazwischen: Reste von hölzernen Transportkisten. Wurden hier die Gebeine älterer königlicher Bestattungen in Sicherheit gebracht?

Hier residierten sie, die Könige von Qatna. In der Blütezeit ihres Königreichs zwischen 1800 und 1600 vor Christus gehörten sie zu den mächtigsten Menschen des Alten Orient. Zerstört wurde das Königtum 1340 vor Christus durch die Hethiter.

Autorin: Ulrike Wolpers

Redaktion: Judith Hartl