Sein Kollege Gary U.S. Bonds schrieb auf Facebook: "Extrem schweren Herzens muss ich Abschied nehmen von einer der süßesten, sanftesten und talentiertesten Seelen, die ich das Privileg hatte zu kennen und 50 Jahre lang meinen Freund zu nennen - Mr. Ben E. King." Die Soul-Legende ist im Alter von 76 Jahren gestorben, wie sein Agent bestätigte.

Ben E. King wurde 1938 als Benjamin Earl Nelson im US-Bundesstaat North Carolina geboren. Als Kind zog er nach New York City und wohnte zuletzt im Bundesstaat New Jersey. Er hatte seine Karriere mit der Gruppe "The Drifters" begonnen. Nach einem Jahr verließ er die Band, um seine Solokarriere zu starten. Mit dem Song "Stand by Me" kam King 1961 groß raus. Auf Basis zweier Gospel-Titel hatte King den Song verfasst. Darin wird die Zuverlässigkeit von Geliebten eingefordert, was immer auch geschehen sollte. Hierzu improvisierten die Produzenten Leiber/Stoller ein Arrangement, veränderten die Bassläufe und schürften die Unterseite der Basstrommel für ein kratzendes Geräusch auf.

1986 wurde der Song in dem gleichnamigen Film "Stand by Me - Geheimnis eines Sommers" verwendet und erlebte ein Revival. Es gibt zahlreiche Cover-Versionen, unter anderem von John Lennon.