Der drei Kilometer lange Tunnel soll eine wichtige Verkehrsachse des Landes entlasten, für seinen Bau werden rund 1,6 Milliarden Pfund (1,8 Milliarden Euro) veranschlagt. Nach massiven Protesten wurde der ursprüngliche Verlauf des Tunnels bereits verändert.

Der Nichtregierungsorganisation Allianz von Stonehenge gehen die Änderungen jedoch nicht weit genug. Ohne ein völlig neues Konzept drohe der "ikonischen Landschaft" rund um die Anlage "irreparabler Schaden", warnte sie.

Andere Organisationen wie etwa das Amt für Natur- oder Kulturdenkmalschutz (English Heritage) und der National Trust dagegen begrüßten das Projekt in seiner jetzigen Form. Es könne dafür sorgen, dass die Gegend von Stonehenge wieder "Frieden und Ruhe" finde. Dank des Tunnels wird eine bereits bestehende, verkehrsreiche Straße unter die Erde verlegt. Auch die Regierung verspricht sich von ihm weniger Staus und bessere Luft.  

Historiker vermuten, dass der rätselhafte Steinkreis von Stonehenge irgendwann zwischen 3000 und 1600 vor Christus errichtet wurde. Die Megalithsteine geben den Forschern seit Jahrhunderten Rätsel auf. Die gängigste Theorie für ihre Entstehung lautet, dass Menschen schon in der damaligen Zeit den astronomischen Kalender verstanden hätten. Die Steine von Stonehenge wurden demnach auf die Sonnenwende ausgerichtet. 1986 wurde die Stätte in die Welterbeliste der UN-Kulturorganisation Unesco aufgenommen.

is/at (afp)