Die Überschwemmungen im US-Bundesstaat Texas nehmen ein immer dramatischeres Ausmaß an. Nach Angaben der Behörden stieg die Zahl der bestätigten Todesfälle mittlerweile auf mehr als 80. Am schlimmsten betroffen ist der Landkreis Kerr, wo es nach Angaben des Sheriffs vom Sonntag 68 Todesopfer gab, darunter 28 Kinder.

Im gesamtem Bundesstaat würden weiterhin rund 40 Menschen vermisst, sagte Texas' Gouverneur Greg Abbott. Vor allem in der Gegend um die Kleinstadt Kerrville zelteten viele Erwachsene in der Nähe des Guadalupe-Flusses oder waren dorthin mit Wohnmobilen gereist. Das gesamte Ausmaß sei daher noch nicht klar und es werde weiterhin nach Vermissten gesucht, die Zahl könnte also noch ansteigen, so die Behörden.

Während die Behörden am Sonntag an einigen Orten mit den Aufräumarbeiten begannen, warnte der Wetterdienst vor Gewittern, die weitere Sturzfluten auslösen könnten.

Christliches Sommercamp zerstört

Unter den Vermissten waren auch zehn Mädchen und ein Betreuer aus dem christlichen Sommerlager "Camp Mystic". An dem Camp, direkt am Guadalupe-Fluss gelegen, hatten insgesamt 750 Menschen teilgenommen. Die Suche nach Überlebenden wurde mit zahlreichen Helikoptern fortgesetzt, hunderte Rettungskräfte sind im Einsatz.

Auch Anwohner suchten mit Booten auf dem Wasser und an den Flussufern nach bekannten oder unbekannten Opfern und Überlebenden. Einer der freiwilligen Helfer berichtete, er habe eines der Mädchen aus dem Sommerlager tot in einem Baum entdeckt.

Gouverneur Abbott besuchte am Wochenende das überschwemmte "Camp Mystic". Auf der Plattform X schrieb er, er sei "schockiert" vom Ausmaß der Zerstörung. Wasser habe bis zum Dach der Hütten gestanden. "Wir werden nicht aufhören, bis wir alle Mädchen gefunden haben, die in diesen Hütten waren", so Abbott.

Sturzfluten keine Seltenheit - Intensität schon

Am Freitag war der Pegel des Guadalupe River innerhalb von nur 45 Minuten um acht Meter angestiegen. Die Überschwemmungen am US-Nationalfeiertag waren durch heftige Regenfälle von bis zu 300 Litern pro Quadratmeter ausgelöst worden. Das entspricht etwa einem Drittel der durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge dort.

Die betroffene Region im Zentrum und Süden von Texas ist als "Flash Flood Alley" bekannt - ein Gebiet, das regelmäßig von plötzlichen Sturzfluten betroffen ist. Ursache sind meist starke Regenfälle, die der trockene Boden nicht aufnehmen kann. Wissenschaftler warnen jedoch, dass der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität solcher Extremwetterereignisse deutlich erhöht.

ch/fab (afp, dpa)

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