Die missbilligend nach unten gezogenen Mundwinkel sind das markante Merkmal von "Grumpy Cat". Die mürrische Katze ist die bestbezahlte Mieze der Welt und ein gefeierter Internet-Star. Sie verdient mehr als einige Hollywood-Stars und gewann bereits zahlreiche Preise. 2014 wurde sie in "Grumpy Cat's Worst Christmas" auch noch zum Star im eigenen Film.

Das walisische Bergschaf Dolly kam im Juli 1996 zur Welt und brachte es als erstes geklontes Säugetier zu Weltruhm. Für viele wurde damit ein Alptraum wahr: Es schien nun in naher Zukunft machbar, Menschen beliebig oft zu klonen. Die ethischen Bedenken schlugen sich in vielen Ländern in der Gesetzgebung nieder: In Deutschland zum Beispiel sind Forschungen an menschlichen Embryonen verboten.

Die Hündin Laika war nicht das erste Tier, das ins All abhob. Doch die Raumfahrtpionierin wurde 1957 mit dem Satelliten Sputnik 2 als erste in die Umlaufbahn um die Erde geschossen. Ihre Mission war unfreiwillig: Laika (russisch für "Kläffer") streunte herrchenlos durch Moskau, bevor die sowjetische Raumfahrtbehörde sie einfing. Sie starb nach kurzer Zeit qualvoll - vermutlich an Überhitzung.

In den 1960er Jahren saßen Millionen von Kindern gebannt vor dem Bildschirm und fieberten bei den Abenteuern des Serienhelden "Flipper" mit. Das Tier löste einen weltweiten Delfin-Hype aus: Zum Vergnügen der Zuschauer mussten viele Delfine als Wasserartisten auftreten. Nach dem Tod eines Weibchens setzte sich der ehemalige "Flipper"-Trainer Richard O'Barry vehement für den Schutz der Tiere ein.

Es ist eines der süßesten Tiere unter der Sonne - ein Schweinchen namens Babe. Bekannt wurde es durch den gleichnamigen Film von 1995. Eigentlich spielten die Rolle aber 48 verschiedene Ferkel. Jedem davon wurde vertraglich zugesichert, dass es auch nach den Dreharbeiten nicht geschlachtet werden würde. James Cromwell, einer der Hauptdarsteller, wurde während der Arbeit am Set sogar zum Veganer.

... das Murmeltier Phil. Jedes Jahr am 2. Februar sagt er das Wetter der Kleinstadt Punxsutawney im US-Bundesstaat Pennsylvania voraus. Der Brauch wurde durch den Film "Und täglich grüßt das Murmeltier" weltbekannt. Der Legende nach bleibt der Winter in der Region noch mindestens sechs Wochen hart, wenn Phil beim ersten Blick aus seinem Bau seinen eigenen Schatten sieht.

Der kleine Eisbär Knut war 2006 eine der größten Attraktionen des Berliner Zoos. Er wurde von seinem Tierpfleger Thomas Dörflein von Hand aufgepäppelt und rund um die Uhr versorgt. Schon kurze Zeit nach seiner Geburt erlangte der knuffige Knut die Aufmerksamkeit internationaler Medien. Die Berichterstattungen reichten von Europa, China, Indien und den USA bis nach Südafrika. 2011 verstarb Knut.

Der erste Bär nach 170 Jahren: Naturschützer jubelten, als 2006 wieder ein Braunbär in freier Wildbahn in Deutschland gesichtet wurde. "JJ1", den man später Bruno taufte, trieb sich allerdings in der Nähe der Dörfer herum und erbeutete Schafe und Hühner, was ihm den Ruf des "Problembären" einbrachte. Die bayerische Landesregierung gab Bruno trotz aller Tierschützerproteste zum Abschuss frei.

Wer schenkt schon Kraken Beachtung? Paul aus dem "Sea Life Centre" in Oberhausen ist wohl der erste Tintenfisch, der weltberühmt wurde. Während der Fußball-WM 2010 konnte sich Paul zwischen zwei Futterboxen mit den Flaggen der Mannschaften entscheiden. Seine Wahl signalisierte jeweils den Sieger. Er sagte alle Ergebnisse der Spiele der Deutschen und das Endspiel korrekt voraus.

Das US-Magazin "Time" schrieb 2010 "Nicht genug mit Knut, dem Eisbären und Paul, der Krake, haben die Deutschen jetzt eine brandneue Attraktion." Damit war Heidi gemeint, das schielende Opossum aus dem Leipziger Zoo. Ein neuer Medienstar war geboren. Irgendetwas berührte dieses possierliche Tier bei den Menschen - vielleicht war es Mitleid. Vielleicht war Heidi aber auch einfach nur süß.