Mindestens drei Menschen seien bei der Gasexplosion ums Leben gekommen, rund 50 weitere verletzt worden, sagte der örtliche Polizeichef dem regionalen Radiosender Cooperativa. In der Klinik werde nach möglichen weiteren Opfern gesucht.

Zunächst habe das Krankenhauspersonal austretendes Gas bemerkt und Spezialisten informiert. Daraufhin hätten Techniker einer Gasfirma die Leitungen überprüft und eine Evakuierung des Gebäudes angeordnet. Als Personal und Patienten nach der Entwarnung wieder in die Klinik zurückkehrten, habe sich die Explosion ereignet, erläuterte der Polizeichef der Region Biobio, Rodrigo Médina, den Ablauf des Unglücks.

Das Sanatorio Alemán war 1897 von deutschstämmigen Ärzten in Concepción gegründet worden. Heute ist es nach eigenen Angaben die größte Klinik in der Region Biobio. Concepción liegt rund 550 Kilometer südlich der Hauptstadt Santiago.

qu/se (dpa, afp)