Eine Fähre sticht vom griechischen Patras ins Meer. Sehnsüchtig hoffen viele Migranten, auf eines der zahlreichen Schiffe zu gelangen, die zwischen Patras und verschiedenen italienischen Städten pendeln. Patras ist gemeinsam mit Igoumenitsa Drehscheibe der Flüchtlingsroute Türkei-Griechenland-Italien.

Die Flüchtlinge übernachten in alten, leerstehenden Industrieanlagen. Dort haben sie sich notdürftig mit kleinen Zelten eingerichtet. Auch zahlreiche Kinder sind unter ihnen. Viele von ihnen warten monatelang auf ihre große Chance. Jeder Tag beginnt mit der Hoffnung, es heute endlich zu schaffen.

Der metallene Gitterzaun, der die Hafenanlagen umgibt, ist nur eines der Hindernisse, die die Flüchtlinge überwinden müssen, um an Bord eines der Fährschiffe zu kommen. Die Sicherheitsmaßnahmen wurden in den letzten Jahren extrem verschärft. Obwohl Griechenland und Italien zum Schengen-Raum gehören, finden strenge Ausweiskontrollen statt.

Wenn die Migranten es doch einmal über den ersten Zaun und durch das gesamte Hafengelände geschafft haben, wartet vor dem Anleger noch ein zweites Gitter. Nur die Schnellsten haben überhaupt eine Chance. Im Sommer, wenn die Touristenströme größer werden, ist es für die Flüchtlinge einfacher. Sie können sich unter die Massen mischen.

Viele der Flüchtlinge versuchen, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Hafengeländes, unentdeckt einen der Lastzüge zu besteigen, die die Fähre nach Italien nutzen. Manche Fahrer arbeiten mit Schleuserbanden zusammen und erhoffen sich viel Geld von der Not der Migranten. Allerdings drohen ihnen empfindliche Strafen wegen Menschenschmuggels.

Um nicht erwischt zu werden, entwickeln die Schleuser immer wieder neue Techniken. Die griechische Polizei versucht, dem Ganzen modernste Technik entgegenzusetzen. So patrouilliert ein Kleinlaster auf dem Hafengelände, der mit Röntgenkameras ausgestattet ist, und die großen Lastzüge durchleuchtet. Allerdings kann immer nur stichprobenartig kontrolliert werden.

Die zahlreichen Polizisten werden auch von Suchhunden unterstützt, so dass kaum ein Versteck unentdeckt bleibt. Die aufgespürten Migranten werden vorübergehend festgenommen, aber auch schnell wieder in die Freiheit entlassen. Am nächsten Tag versuchen sie es wieder. Auch das Verstecken an sich ist nicht ungefährlich. Immer wieder ersticken Migranten im Inneren der Wagen.

Die allermeisten Migranten werden sofort von der Polizei vom Hafengelände vertrieben. Ein Versuch in der Gruppe kann dabei eine Chance sein, die bereitstehenden Polizisten zu überraschen. Oft versuchen es die Flüchtlinge mehrmals am Tag und teilweise sogar jahrelang. Sobald es einer von ihnen geschafft hat, keimt neue Hoffnung auf.