Am 13. Mai 1950 beginnt auf dem Silverstone Circuit in England die Geschichte der Formel 1. Es ist der erste Lauf zur Fahrer-Weltmeisterschaft, die der Automobil-Dachverband FIA ausgeschrieben hat. Premierensieger wird Giuseppe "Nino" Farina (Foto). Der Italiener gewinnt in der Saison, die sieben WM-Läufe umfasst, zwei weitere Rennen und wird erster Formel-1-Weltmeister.

Juan-Manuel Fangio prägt die Anfangsjahre der Formel 1 und wird als Pilot für Alfa Romeo, Maserati, Mercedes und Ferrari insgesamt fünfmal Weltmeister (1951, 1954 - 1957). Diesen Rekord hält bis 2003, als Michael Schumacher ihn übertrifft. Unerreicht ist nach wie vor die Erfolgsquote Fangios: 51 Mal geht er bei einem Grand Prix an den Start. 24 Mal fährt er als Erster über die Ziellinie.

In ihrer zweiten Saison macht die Formel 1 auch in Deutschland Station. Rennstrecke ist anfangs die Nürburgring-Nordschleife. Später wird auch auf der AVUS in Berlin (1959) und dem Hockenheimring gefahren (seit 1970). Seit 1951 ist Deutschland mit vier Ausnahmen immer im Rennkalender dabei. Allerdings steht die Formel-1-Zukunft in Deutschland in den letzten Jahren immer wieder auf der Kippe.

Ist er Deutscher oder Österreicher? Der in Mainz geborene Jochen Rindt wächst bei den Großeltern in Graz auf und fährt mit österreichischer Lizenz. Beim Grand Prix in Monza verunglückt er 1970 tödlich. Sein Lotus rast in die Begrenzung und bricht auseinander. Rindt stirbt, hat aber in der WM einen so großen Vorsprung, dass ihn kein Konkurrent mehr einholt. Posthum wird er Weltmeister.

Insgesamt gehen in der Formel-1-Historie nur fünf Frauen an den Start. Die erste ist 1958 Maria Teresa de Filippis aus Italien, die erfolgreichste ihre Landsfrau Lella Lombardi (l.), die zwischen 1975 und 1976 an zwölf Formel-1-Rennen teilnimmt und 1975 beim Großen Preis von Spanien Sechste wird. Damit ist sie die einzige Fahrerin, die jemals in die Punkteränge fährt.

Am 1. August 1976 verliert Niki Lauda auf der Nürburgring-Nordschleife die Kontrolle über seinen Ferrari und kracht in eine Felswand. Sein Wagen geht in Flammen auf, und es dauert rund 50 Sekunden, bis Lauda aus dem Wrack geborgen wird. Der amtierende Weltmeister aus Österreich erleidet schwere Verbrennungen und Verätzungen in der Lunge, kehrt aber nur 42 Tage nach seinem Crash ins Cockpit zurück.

Die Formel 1 hat schon auf vielen Strecken ihre Rennen ausgetragen, doch keine ist so speziell wie der enge Circuit de Monaco in Monte Carlo. Der Stadtkurs durch das Fürstentum gehört seit 1950 zum Rennkalender. Fehler sind hier verboten, Überholen fast unmöglich. Nelson Piquet sagte einst sehr treffend: "Formel 1 fahren in Monaco ist wie Hubschrauberfliegen im Wohnzimmer."

Wie oft wäre Ayrton Senna wohl Formel-1-Weltmeister geworden, hätte es den tragischen Unfall von Imola nicht gegeben? Der Brasilianer ist schon zu Lebzeiten eine Ikone des Motorsports: jung, schön und schnell. Am 1. Mai 1994 rast Senna in seinem Williams in Imola in eine Begrenzungsmauer und stirbt auf dem Weg ins Krankenhaus. Er ist erst 34 Jahre alt und "nur" dreifacher Weltmeister.

Sieben Mal sichert sich Michael Schumacher den Fahrertitel. Eine Bestmarke, die Lewis Hamilton in diesem Jahr egalisiert. Nach zwei Weltmeisterschaften mit Benetton prägt Schumacher ab dem Jahr 2000 bei Ferrari eine Ära: Fünfmal in Folge steht er am Saisonende vorne. Nach Rücktritt und Comeback fährt "Schumi" für Mercedes, jedoch in den Jahren, bevor die Silberpfeile beginnen, alles zu dominieren.

Der prägendste Fahrer der vergangenen Jahre kommt aus Großbritannien. Sieben Fahrertitel hat Lewis Hamilton bereits, der achte - eine neue Rekordmarke - könnte 2021 folgen. Einige andere beeindruckende Bestmarken hat der gereifte Brite bereits aufgestellt. Hamilton, früher ein Selbstinszenierer auf Social Media, ist mittlerweile auch politisch aktiv und kämpft gegen Rassismus und für Tierschutz.

Nach langem Koma erliegt Jules Bianchi am 17. Juli 2015 seinen Verletzungen. Der 25-Jährige kommt neun Monate zuvor beim Großen Preis von Japan bei Regen von der Strecke ab und prallt in das Heck eines Bergungsfahrzeugs. Er erleidet schwere Kopfverletzungen. Bianchi ist der 32. Formel-1-Pilot, der bei einem Rennen tödlich verunglückt oder an den Spätfolgen stirbt.

Jahrzehntelang gibt Bernie Ecclestone vor, was in der Formel 1 gemacht wird. Der ehemalige Rennfahrer vermarktet die Formel 1 ab Anfang der 70er Jahre an TV-Sender und Werbepartner und macht aus ihr ein Milliardengeschäft. Der 1,59 Meter kleine Brite bestimmt alles und bringt die Rennställe immer wieder gegen sich auf. 2017 heißt es: "Bye bye, Bernie!" Ecclestone verkauft an Liverty Media.

Ihren 70. Geburtstag begeht die Formel 1 hinter Masken und auf Abstand. Wegen der Corona-Pandemie hat sich der Saisonstart bis in den Juli verschoben, nur unter strengen Hygiene-Auflagen kann überhaupt gefahren werden. Doch egal ob mit Mund-Nasen-Schutz oder ohne: Auf der Strecke dominieren mal wieder Mercedes und Weltmeister Lewis Hamilton (2.v.l.) das Geschehen.

Nach sechs Jahren verlässt Sebastian Vettel Ferrari und fährt in der kommenden Saison für Aston Martin. Mit dem erwünschten WM-Titel in Rot klappt es nicht. 2017 und 2018 wird Vettel Vizeweltmeister, die letzten beiden Jahre im unterlegenen Ferrari sind aber frustrierend für den ehrgeizigen Deutschen, der im Aston Martin wieder regelmäßig aufs Podium fahren möchte.

Der erste Schritt ist gemacht: Formel-2-Champion Mick Schumacher hat beim Team Hass einen der begehrten Startplätze in der Königsklasse ergattert. Das soll aber nur der erste Schritt sein. Über kurz oder lang wird der Sohn von Michael Schumacher seinem Vater wohl ins Ferrari-Cockpit folgen und dann - wenn die Scuderia wieder ein konkurrenzfähiges Auto hat - mit um die WM fahren.

Michael Schumacher (2.v.l.), geboren am 3. Januar 1969, startet wie viele Formel-1-Fahrer im Kartsport. Mit zwölf Jahren macht er den Kartführerschein. Er gewinnt zahlreiche deutsche und europäische Meisterschaften, bevor er 1987 in den Autorennsport einsteigt. Dem Kart bleibt er stets treu. Auf der heimischen Bahn wird er zum Mentor für Bruder Ralf, der es später auch in die Formel 1 schafft.

Michael Schumacher gibt sein Formel-1-Debüt 1991 bei Jordan. Er startet jedoch nur in einem einzigen Rennen für das von Eddie Jordan (l.) gegründete Team: beim Großen Preis von Belgien in Spa-Francorchamps. Allerdings zwingen Kupplungsprobleme den damals 22-Jährigen bereits in der ersten Runde zur Aufgabe.

Entmutigen lässt er sich dadurch nicht. Fünf weitere Formel-1-Rennen absolviert Michael Schumacher noch im gleichen Jahr, nachdem er von Benetton unter Vertrag genommen worden ist. In der Fahrerwertung holt er sich in seinem ersten Jahr vier Punkte und wird damit 14. in der Gesamtwertung der Saison 1991.

Ein Jahr nach seinem Formel-1-Debüt gewinnt er ausgerechnet in Spa-Francorchamps seinen ersten Grand-Prix-Titel - auf dem Kurs, den er später als seine Lieblingsstrecke bezeichnet. Hier hilft ihm der Brite Nigel Mansell (l.), der 1992 Weltmeister wird, dabei, die Trophäe hochzustemmen. Schumacher beendet die Saison mit 53 Punkten auf dem dritten Platz der Fahrerwertung.

Nur zwei Jahre später lässt Schumacher zum ersten Mal alle Konkurrenten hinter sich. Doch die Saison 1994 steht unter keinem guten Stern: Der Tod von Ayrton Senna und Roland Ratzenberger in Imola überschattet alles. Dennoch feiert "Schumi" in Adelaide in Australien mit dem Benetton-Team seinen ersten Fahrertitel. 1995 gelingt ihm die Titelverteidigung.

1996 wechselt Michael Schumacher zu Ferrari. Nach langer Durststrecke zu Beginn seiner Zeit in Italien erlebt er bei den "Roten" seine erfolgreichsten Jahre in der Formel 1. Mit der "Scuderia" holt Schumacher von 2000 bis 2004 fünf WM-Titel in Serie. Seit Jody Scheckters WM-Erfolg 1979 hatte der Traditionsrennstall auf einen Weltmeistertitel gewartet.

Michael Schumacher überschreitet manchmal auch Grenzen. Im letzten Rennen 1997 rammt er den Boliden von Jacques Villeneuve, als der Kanadier versucht, ihn zu überholen. Für Schumi und den beschädigten Ferrari ist das Rennen zu Ende. Villeneuve fährt als Dritter ins Ziel, bekommt vier Punkte und wird damit Weltmeister. Die FIA disqualifiziert Schumacher rückwirkend für die gesamte Saison 1997.

Am 1. Oktober 2006 gewinnt Michael Schumacher in Shanghai, es ist der 91. Sieg seiner Formel-1-Karriere. Es bleibt sein letzter Grand-Prix-Erfolg. Am Ende der Saison scheidet der damals 37-Jährige aus dem Rennsport aus. In der Endabrechnung belegt er noch einmal Platz zwei der Fahrerwertung. 2007 steigt Schumacher als Berater bei Ferrari ein.

Nicht nur am Gaspedal, sondern auch auf dem Fußballplatz beweist er viel Gefühl im Fuß: Schumacher, Anhänger des Bundesligisten 1. FC Köln und selbst begeisterter Fußballer, nimmt gerne an Prominenten-Spielen teil und macht dort eine gute Figur. Wenn er die Weihnachtszeit in seinem Haus in Trysil in Norwegen verbringt, trainiert und spielt er sogar beim dortigen Drittligisten Nybergsund IL.

Seit 2008 fährt Schumacher als Hobbyfahrer in einer Motorrad-Rennserie mit. Anfang 2009 stürzt er bei einem Rennen in Cartagena in Spanien schwer. Schumacher bricht sich einen Halswirbel und zieht sich schwere Kopfverletzungen zu. Sein für August 2009 geplantes Formel-1-Comeback platzt. Er sollte bei Ferrari den verletzten Brasilianer Felipe Massa ersetzen.

2010 kehrt Michael Schumacher mit Mercedes auf die große Formel-1-Bühne zurück - allerdings mit nur mäßigem Erfolg. Beim Großen Preis von Europa 2012 in Valencia in Spanien wird Schumacher noch einmal Dritter - mit 43 Jahren. Nach der Saison 2012 verabschiedet sich Schumacher endgültig in den Ruhestand.

Am 29. Dezember 2013 stürzt Schumacher beim Skifahren (Bild von 2005) in den französischen Alpen und schlägt mit dem Kopf auf einen Fels. Trotz Helm trägt er schwerste Kopfverletzungen davon. Nach mehreren Operationen gibt sein Management im Juni 2014 bekannt, Schumacher sei bei Bewusstsein. Seitdem wird er zu Hause in der Schweiz gepflegt. Genaue Informationen über seinen Zustand gibt es nicht.

"Michael hat uns immer beschützt, jetzt beschützen wir Michael", sagt Ehefrau Corinna (Bild von 2001) in einer Netflix-Dokumentation 2021. "Wir leben zu Hause zusammen, wir therapieren, wir machen alles, damit es Michael gut geht und er unseren Familienzusammenhalt spürt." Und sie fügt hinzu: "Jeder vermisst Michael. Aber Michael ist ja da, anders, aber er ist da. Und das gibt uns allen Kraft.“