Bis zu ihrem Ende mit der deutschen Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 bildete die DDR zahlreiche Facharbeiter aus den sozialistischen Ländern Afrikas aus. Diese Angolaner nahmen 1983 an einem halbjährigen Lehrgang am Zentralinstitut für Arbeitsschutz in Dresden teil. Damals herrschte in Angola Bürgerkrieg. Die DDR unterstütze die Regierung der marxistisch-leninistischen MPLA.

Neben technischen Berufen bildete die DDR auch afrikanische Journalisten aus. Hunderte Redakteure aus fast allen Ländern Afrikas nahmen in Berlin-Friedrichshagen an den Seminaren der Schule der Solidarität des Verbandes der Journalisten der DDR teil. Im Bild: Junge Journalisten aus Angola, Guinea-Bissau, den Kapverden sowie aus São Tomé und Príncipe während ihres Lehrgangs im Dezember 1976.

Der erste Präsident Mosambiks, Samora Machel, und Margot Honecker, Ministerin für Volksbildung der DDR, trafen sich 1983 mit der Leitung der Straßfurter Schule der Freundschaft. 1979 hatten beide Länder beschlossen, dass 899 mosambikanische Kinder vier Jahre lang in der DDR die Schule besuchen sollen.

Während eines Besuchs des Präsidenten Angolas, José Eduardo dos Santos, bekam die 26. Oberschule Berlin-Pankow im Oktober 1981 den Namen seines Vorgängers, "Dr. Agostinho Neto", verliehen. Mitglieder der DDR-Jugendorganisationen empfingen den angolanischen Präsidenten mit Propaganda-Plakaten mit Aufschriften wie: "An der Seite der Sowjetunion für Frieden und Sozialismus".

Der angolanische Präsident dos Santos (5. von links), besuchte 1981 auch die Berliner Mauer am Brandenburger Tor. Im Jahr 1961 hatte die DDR die Grenze in das freie West-Berlin hermetisch abgeriegelt, um die Flucht ihrer Staatsangehörigen in den Westen zu verhindern. Offiziell wurde die Mauer als "Anti-faschistischer Schutzwall" bezeichnet. Etwa 200 Menschen starben bei Fluchtversuchen.

Die Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) präsentierte sich auf ihren Parteitagen gerne mit internationalen Gästen. Am zehnten Parteitag 1981 nahmen unter anderem teil: Ambrósio Lukoki (hinten, rechts außen), MPLA-Mitglied aus Angola, sowie Berhanu Bayeh (hinten, zweiter von links), später Außenminister der marxistisch-leninistischen Derg-Diktatur in Äthiopien.

Auch in die andere Richtung waren Besuche auf Parteitagen üblich. So nahm Konrad Naumann (zweite Reihe rechts), Mitglied des Politbüros des Zentralkomitees der SED, am dritten Parteitag der PAIGC (Afrikanischen Unabhängigkeitspartei von Guinea-Bissau und den Kapverden) im November 1977 in Bissau teil. Der Parteitag stand unter dem Motto "Unabhängigkeit, Einheit, Entwicklung".

Auch während der Ferienzeit versuchte die DDR, Kinder nach kommunistischen Idealen zu erziehen und lud sie zu Sommerlagern ein, wie hier in der "Pionierrepublik Wilhelm Pieck" nahe Berlin. Diese Lager empfingen auch ausländische Gäste. Hier erklären zwei Mitglieder der DDR-Jugendorganisation "Pioniere" einem Kind aus der Volksrepublik Kongo einen Beitrag aus der Zeitung "Die Trommel".

Die ausländischen Kinder, die im Jahr 1982 am Sommerlager teilnahmen, verbrachten ein Wochenende bei Familien, um den Alltag in der DDR kennenzulernen. Mit einem Sonderzug fuhren sie in die Chemiestadt Schwedt an der Grenze zu Polen. Sandra Maria Bernardo aus Angola wird von ihrer Gastmutter Ingeborg Scholz und deren Tochter Petra willkommen geheißen.

Als Solidaritätsspende gingen im Jahr 1979 zahlreiche Landmaschinen aus dem Traktorenwerk Schönebeck an das damals marxistisch-leninistisch regierte Äthiopien. Die Traktoren des in der DDR als Standard verwendeten Typs "ZT 300-C" wurden weltweit in insgesamt in 26 Länder exportiert, darunter auch Angola und Mosambik.

Die Maschinen in dieser Textilfabrik in der Stadt Kombolcha in der äthiopischen Provinz Amhara (Foto vom November 2005) verarbeiten Wolle zu Bettlaken und Handtüchern. Sie wurde 1984 mit der Unterstützung der DDR und der Tschechoslowakei errichtet. Fast alle Maschinen kommen aus dem ehemaligen DDR-Kombinat TEXTIMA, das im damaligen Karl-Marx-Stadt (heute Chemnitz) beheimatet war.

Noch heute sind die Plattenbauten auf Sansibar zu sehen, mit denen die DDR das 1964 gegründete und unter Staatspräsident Julius Nyerere sozialistisch regierte Tansania unterstützte. Die Baustoffe kamen per Schiff aus der Deutschland, auf Sansibar mussten sie nur noch zusammengefügt werden. "Michenzani" heißt das Neubauprojekt mit einer mehr als 1,5 Kilometer langen Plattenbau-Fassade.

Rund 15.000 Mosambikaner arbeiteten Ende der 80er Jahre als Vertragsarbeiter in der DDR. Die meisten kehrten nach der Wiedervereinigung Deutschlands am 3. Oktober 1990 in ihre Heimat zurück. Dort werden sie "Madgermanes" genannt: eine Verballhornung von "Made in Germany". Weil Mosambik ihnen ihren vereinbarten Lohn nie gezahlt hat, demonstrieren sie noch heute regelmäßig in der Hauptstadt Maputo.

Während sich afrikanische Länder Ende der 1950er Jahre von ihren kolonialen Fesseln befreiten, waren die ehemaligen Kolonialmächte bereits tief in den Kalten Krieg verstrickt - einen Kampf um Ideologien, der auch auf dem afrikanischen Kontinent ausgetragen wurde. Mit Slogans wie "Afrika kämpft - Afrika gewinnt" warb die Sowjetunion um die Gunst der jungen Staaten.

Die Bruderliebe zwischen der Sowjetunion und afrikanischen Staaten dauerte nur ein paar Jahrzehnte. Doch ihre Spuren reichen bis in die Gegenwart. Der angolanische Fotograf Kiluanji Kia Henda spürte 2006 die Karl Marx auf einem Schiffsfriedhof im Norden Luandas auf. Sie war Teil einer Fischereiflotte, die die Sowjetunion an Angola spendete und die nur wenige Jahre in Betrieb war.

An die sozialistische Geschichte Angolas erinnern die verblassten Wandbilder von Leonid Breschnew, Fidel Castro und Agostinho Neto (Mitte), dem ersten Präsidenten Angolas, dokumentiert von der südafrikanischen Fotografin Jo Ractliffe. Im angolanischen Bürgerkrieg stellte Kuba Truppen, die Sowjetunion lieferte Waffen für Neto. Auf der Gegenseite standen Waffen und Gelder aus Südafrika und den USA.

Auch Patrice Lumumba, der erste Premierminister der Demokratischen Republik Kongo, sympathisierte mit dem Sozialismus. In einer Krise des jungen Staats bat er die Sowjetunion um Hilfe. Darauf wurde er entmachtet und später unter den Augen des belgischen Geheimdienstes ermordet. Der Ikone des afrikanischen Befreiungskampfes setzte die UdSSR mit einer eigenen Briefmarke ein Denkmal.

Moskau holte gezielt afrikanische Studenten ins Land. Sie studierten etwa an der "Patrice-Lumumba-Universität" in der Hauptstadt - gelockt oft mehr von den Stipendien als von der Ideologie. Doch die Studenten waren immer wieder mit Rassismus konfrontiert - und demonstrierten. Ein Protest afrikanischer Studierender Ende der 1950er Jahre war die allererste öffentliche Demonstration nach Stalin.

Die Sowjetunion scheute keine Kosten und Mühen, um ihre Ideologie in afrikanische Länder zu tragen. Ein Besuch von Leonid Breschnew in Guinea 1957 wurde auf Film gebannt. Der Dokumentarfilmer Alexander Markov spürt dieser Propaganda im Film mit einer Dokumentation nach, die 2015 in der Auswahl der Berlinale war.

Die Propaganda in Ton und Bild ließ sich leicht transportieren und war daher ein besonders beliebtes Mittel. Mit stereotypen Darstellungen von Kindern aus drei Kontinenten sollte ein Fortschritt gezeigt werden, der sich nur gemeinsam erreichen lässt. Für viele Kinder mag dies eine Motivation gewesen sein: Die Hoffnung, an der gemeinsamen Reise ins Weltall teilnehmen zu können.

Äthiopien als Sitz der Organisation für Afrikanische Einheit (OAU) galt als Schlüssel zu Afrika. Das Militärregime unter Mengistu Hailemariam hatte der UdSSR viel zu verdanken. Besucher am OAU-Hauptsitz wurden von einem überlebensgroßen Lenin begrüßt. Ein Marx-Denkmal, das Erich Honecker zum 10. Jubiläum der Revolution (Bild) einweihte, steht noch heute im Park der Universität von Addis Abeba.

Bis heute bedienen sich afrikanische Herrscher einer Ästhetik des Sozialismus. Dieses Bronzedenkmal mit Namen "Afrikanische Wiedergeburt" ließ sich 2010 Senegals Präsident Abdoulaye Wade erbauen. Entworfen und umgesetzt von einem nordkoreanischen Unternehmen, das zuerst Addis Abeba und dann mehr als 20 weitere afrikanische Städte mit gigantischen Bauwerken versorgte.

Botswanas Präsident Festus Mogae weihte 2005 diese Dreier-Installation ein. Sie zeigt drei Chiefs ("Three Dikgosi"), die Wegbereiter des heutigen Staates waren. Der Südkoreaner Onejoon Che bildet diese totalitäre Ästhetik in Modellen und Fotografien ab - eine Ästhetik des sozialistischen Realismus in Afrika, die auch heute noch bei vielen afrikanischen Machthabern Anklang findet.

Burkina Faso galt als letzter Versuch, einen afrikanischen Sozialismus zu etablieren. In Ouagadougou, der Hauptstadt des afrikanischen Films, zeigten auch Cineasten ihre Filme, die wie Ousmane Sembène selbst in Moskau studiert hatten. Der sozialistische Offizier Thomas Sankara war ein wichtiger Förderer des Filmfestivals FESPACO. Bei Fotograf Isaac Julien (2005) bleibt das Kino leer.

Konzipiert wurde die die Wanderausstellung "Things Fall Apart" in London und Bayreuth, wo sie noch bis Sonntag (18.09.2016) zu sehen ist. Danach gastiert sie ab Dezember zwei Monate in Budapest. Und dann? Das Bayreuther Iwalewahaus ist mit einigen Goethe-Instituten im Gespräch über mögliche Stationen in Afrika.