Er war Friedensaktivist, Politrebell und Umweltschützer - vor allem aber war Pete Seeger als Songschreiber bekannt. Sein Lied "Sag mir, wo die Blumen sind" wurde in den 1960er Jahren zur Hymne der Friedensbewegung. Marlene Dietrich, Hildegard Knef, Nana Mouskouri und viele andere interpretierten das Antikriegslied und machten es zum Welterfolg. Unvergessen sind auch seine Polithits "If I Had A Hammer" und "Turn, Turn, Turn!" sowie der von ihm neu interpretierte US-Gospelsong "We Shall Overcome", das Joan Baez wie kein anderes Musikstück bekannt machte. Am Montag (Ortszeit) starb Pete Seeger nach Angaben seiner Familie in einem New Yorker Krankenhaus.

"Subversive Tätigkeiten"

Als Sohn einer Musikerfamilie 1919 in New York geboren, galt Peter "Pete" Seeger in den 1940er und 50er Jahren als Schlüsselfigur bei der Wiederentdeckung der amerikanischen Folk-Musik. Er war Mitbegründer der beiden einflussreichen Gruppen "The Almanac Singers" und "The Weavers", rief die erste US-Volksmusikorganisation "People's Song" ins Leben und wirkte an dem Folk-Magazin "Sing Out!" mit.

Die McCarthy-Ära bescherte Seegers Karriere einen jähen Bruch. Den Rechten im Lande war Seeger wegen seiner kämpferischen Texte und seiner früheren Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei schon lange ein Dorn im Auge. So wurde er 1955 vor das "Komitee für unamerikanische Aktivitäten" zitiert. Dort verweigerte er die Aussage und wurde zusammen mit dem Schriftsteller Arthur Miller und sechs weiteren Autoren der subversiven Tätigkeit für schuldig befunden. Jahrelang boykottierten ihn daraufhin die kommerziellen US-Medien, er schlug sich in "kultureller Guerillataktik" - wie er es nannte - mit Auftritten in Privatschulen, Kirchengemeinden und Sommerlagern durch.

Kämpfer für eine bessere Welt

Bis ins hohe Alter blieb Seeger musikalisch und auch politisch aktiv. Noch 2008 erschien ein neues Studioalbum von ihm. Ein Jahr später, beim Open-Air-Konzert zur ersten Amtseinführung von US-Präsident Barack Obama, brachte der Folksänger gemeinsam mit Bruce Springsteen eine halbe Million Menschen dazu, vor dem Lincoln-Denkmal in Washington den Klassiker "This Land Is Your Land" mitzusingen.

Zu Seegers 90. Geburtstag im selben Jahr gaben sich viele Star der US-Musikszene die Ehre, unter ihnen Bruce Springsteen, Joan Baez, Kris Kristofferson, Emmylou Harris und Eddie Vedder. Der Erlös des Konzertes war für eine von Pete Seeger mitgegründete Öko-Organisation bestimmt.

cw/qu (dpa)