Moskau, 6.11.2002, ITAR-TASS, engl.

Papst Johannes Paul II. hat am Mittwoch (6.11.) einen neuen Botschafter des Vatikan in Russland ernannt. Der Päpstliche Nuntius Mennini übernimmt den Botschafterposten von Monsignore Georg Zur, den der Heilige Stuhl im Oktober aus Moskau abberufen und an die Vertretung des Vatikan in Wien entsandt hat.

Antonio Mennini, 55, ist Erzbischof von Ferento, geboren wurde er aber in Rom. Er spricht Russisch, Englisch, Spanisch und Französisch. Monsignore Mennini wurde am 14. Dezember 1974 zum Priester geweiht und trat 1981 in den diplomatischen Dienst des Vatikan ein. Er war auf diplomatischen Posten in Uganda, Bulgarien und der Türkei sowie im Vatikan. Im September wurde Antonio Mennini Bischof von Ferento und kurz darauf Erzbischof.

Beobachter in Italien sind der Ansicht, dass Monsignore Mennini den Posten des Botschafters in Moskau zu einer Zeit übernimmt, da die Beziehungen zwischen der römisch-katholischen und der russisch-orthodoxen Kirche sich schwierig gestalten. Der Konflikt entbrannte, nachdem der Vatikan beschlossen hatte, auf dem Gebiet der Russischen Föderation vier römisch-katholische Diözesen zu errichten. Das Moskauer Patriarchat und viele Vertreter des öffentlichen Lebens haben diesen Schritt heftig kritisiert. (TS)