In Stratford am Ufer des Flusses Avon wurde Shakespeare 1564 geboren. Hier ging er zur Schule, heiratete und wurde Vater von drei Kindern. Als erfolgreicher Schauspieler und Schriftsteller starb er im Jahr 1616 in seiner Geburtsstadt. "Shakespeare's Steps" heißt eine kostenlose App für eine Entdeckungstour durch die Welt des britischen Poeten.

Es gibt viele Theorien und sehr wenige Fakten zu Person und Leben. Wie Shakespeare wirklich ausgesehen hat, lässt sich nur vermuten. Ein bislang unbekanntes Portrait wurde im Februar 2014 in Mainz präsentiert. Es soll angeblich zu seinen Lebzeiten entstanden sein. Das Gemälde gilt als verschollen. Entdeckt wurde es auf einer Fotographie. Zu sehen sein soll Shakespeare als Dreißigjähriger.

Zu Ehren Shakespeares finden am 23. und 24. April stets zahlreiche Veranstaltungen in seiner Heimat statt. Jährlich kommen mehr als sechs Millionen Besucher in die kleine Stadt am Fluss Avon. Hier ist auch der Sitz und das Theater der "Royal Shakespeare Company", die ganzjährig seine Stücke aufführt.

Shakespeare wurde in diesem Haus in der Henley Street in Sttratford vermutlich am 23. April 1564 geboren. Am 26. April soll er getauft worden sein. Seine Eltern waren Mary Arden und der Handschuhmacher John Shakespeare. William war das älteste von fünf Kindern. Das historische Wohnhaus steht das ganze Jahr für Besucher offen.

Über Shakespeare als Schüler gibt es keine gesicherten Fakten. Um 1571 begann er wahrscheinlich auf der King Edward VI. Schule Latein und Griechisch zu lernen. Auch die Schauspielerei lernte er hier kennen. Eine Universität hat nie besucht. Am 23. April können Besucher das restaurierte Schulhaus besichtigen.

Im Jahr 1582 heiratete Shakespeare Anne Hathaway. Da war er 18 und sie 26 Jahre alt. Und sie war schwanger mit ihrer ersten Tochter. Die Ehe dauerte 34 Jahre bis zum Tod von Shakespeare. Das hübsche Farmhaus, wo der junge William seiner zukünftigen Braut den Hof machte, ist bekannt als Anne Hathaway's Cottage & Gardens. Es kann besichtigt werden.

1597 konnte sich Shakespeare als reicher Mann ein eigenes Anwesen in Stratford leisten. Nach dem Abriss des Gebäudes im 18. Jahrhundert blieb nur der Garten erhalten. Hier schrieb er wohl seine späten Stücke wie Heinrich VIII. oder Der Sturm. Im Juli wird der Ort für die Besucher zugänglich sein.

Das erste Theater, das Shakespeare in Stratford gewidmet wurde, gab es 1879. Allerdings fiel es 1926 einem Brand zum Opfer. Heute spielt am gleichen Ort die Royal Shakespeare Company. Bühne und Zuschauerraum sind wie zu Shakespeares Zeiten als Rundbau gestaltet.

Die Royal Shakespeare Company (RSC) ist eine der weltberühmtesten Theaterkompanien. Stars wie Ben Kingsley, Colin Firth, Judi Dench oder Tilda Swinton treten in RSC-Produktionen auf. Sie touren mit manchen Produktionen auch nach London, durch das Vereinigte Königreich und sogar um die ganze Welt.

Eine der meist besuchten Kirchen Englands ist die Taufkirche von Shakespeare in Stratford. Als er mit 52 Jahren starb, wurde er hier auch begraben. An seiner Seite liegen seine Ehefrau und weitere Angehörige.

Die Inschrift auf Shakespeares Grab ist, wie seinerzeit üblich, ein Fluch. Der sollte Grabräuber abschrecken: "Good friend, for Jesus' sake forbear / To dig the dust enclosed here. / Blessed be the man that spares these stones, / And cursed be he that moves my bones." ("Gepriesen sei der Mann, der diese Steine schont, und verflucht sei der, der meine Knochen bewegt.")