Die Maschine vom Typ ATR 72 der Yeti Airlines sei in der Region Pokhara im Westen Nepals aufgeschlagen, erklärte ein Flughafensprecher. Sie verunglückte auf der Strecke zwischen der Hauptstadt Kathmandu nach Pokhara kurz vor der Landung. In Videoaufnahmen war dicker, schwarzer Rauch über der Absturzstelle zu sehen.

Zahl der Toten und Überlebenden unklar

72 Personen befanden sich in der Maschine der Yeti Airlines auf einem Inlandsflug, bestätigte ein Sprecher der Fluggesellschaft, darunter 68 Passagiere und vier Crewmitglieder. Mindestens 68 Menschen sind nach Angaben der Luftfahrtbehörde tot. Ein Vertreter des Distrikts sagte der Nachrichtenagentur AFP zunächst, einige Überlebende seien ins Krankenhaus gebracht worden. Diese Angabe wurde bisher nicht bestätigt. Ein Armeesprecher sagte, bisher seien keine Überlebenden gefunden worden. 

Die Rettungskräfte hätten Probleme, Personen zu bergen, da die Unglücksstelle in einer Schlucht zwischen zwei Hügeln liegt, hieß es von Polizei und Armee. Unter den Passagieren sollen sich auch einige Ausländer befunden haben.

Für Yeti Airlines mit Sitz in Kathmandu sind mehrere Maschinen auf Inlandsflügen in Nepal im Einsatz. Was zu dem Unglück geführt hat, ist unklar. Nach Angaben der Luftfahrtbehörde war das Wetter am Unglücksort unproblematisch. Premierminister Pushpa Kamal Dahal berief eine Krisensitzung der Regierung ein.

Schlechte Sicherheitslage im Luftverkehr

Die Sicherheit im Luftverkehr ist in Nepal nicht besonders hoch. Die Standards sind angesichts unzureichender Ausbildung des Personals und mangelhafter Wartung der Maschinen niedrig. Die Europäische Union hat daher alle nepalesischen Fluggesellschaften aus ihrem Luftraum verbannt. Hinzu kommt, dass sich in dem Himalaya-Staat einige der abgelegensten und schwierigsten Landebahnen befinden. Das Wetter in Nepals Bergen kann schnell umschlagen und gefährliche Flugbedingungen schaffen. Vergangenes Jahr starben 22 Menschen beim Absturz eines Flugzeugs an einem Berghang in Nepal.

ust/qu (afp, rtr, dpa, ap)