Bonner Virologen haben weltweit Fledermäuse auf Viren untersucht. Dabei sind sie auf 66 bisher völlig unbekannte Virenarten gestoßen, aber auch auf alte Bekannte wie das Mumps-Virus. Erstmals konnten sie die Ursprünge der Viren zurückverfolgen: Alle Spuren führen zur Fledermaus.
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Für das Ziel der WHO, Infektionskrankheiten wie Masern oder Mumps auszurotten, ist diese Erkenntnis schwerwiegend. Selbst wenn es gelingen sollte, ein Virus beim Menschen durch Impfen auszulöschen, in Fledermäusen würde es überleben.
