Fritz Lang öffnete den Deutschen den Blick auf die Möglichkeiten des Films. Für viele Experten ist der 1890 in Wien geborene Filmemacher der wichtigsten Regisseure des deutschsprachigen Kinos. Einer der einflussreichsten war er ohne Frage.

Fritz Lang drehte seine ersten Filme, als es noch Stummfilme gab. Er lernte schnell, seine Geschichten nur über die Kraft der Bilder zu erzählen. In den beiden Filmen mit dem dämonischen Verbrecher Dr. Mabuse nahm er - nach Meinung vieler Experten - die späteren Geschehnisse des Nationalsozialismus vorweg.

In dem Monumentalfilm "Die Nibelungen", aufgeteilt in die beiden Folgen "Siegfried" und "Krimhilds Rache", erzählte Fritz Lang seinem Publikum den nationalen Mythos der Deutschen auf der Leinwand nach. Heute würde man sagen: Das war der erste große Fantasyfilm der Kinogeschichte.

Zum folgenreichsten Werk des Regisseurs wurde "Metropolis". Das frühe Science-Fiction-Epos wurde zum Vorbild für viele spätere Filme - vor allem Hollywood ließ sich von "Metropolis" oft inspirieren. Das Original wurde später mehrfach aufwendig restauriert und in Berlin vor dem Brandenburger Tor wieder aufgeführt.

Fritz Lang war ein sehr einfallsreicher und fantasievoller Regisseur. Am Set seiner Filme - hier bei den Dreharbeiten für die "Frau im Mond" - experimentierten er und sein Team mit unterschiedlichen Kameraperspektiven, mit Licht und Schatten - und später natürlich auch mit dem Ton.

Auch "M" wurde zu einem Meisterstück des Regisseurs. Unvergessen und vielfach von der Kritik gelobt: der Schauspieler Peter Lorre in der Rolle eines krankhaften Kindermörders. Die Szenen, in denen der gehetzte Verbrecher auf der Flucht ist, gehören zu den eindrucksvollsten Sequenzen im Gesamt-Werk von Fritz Lang.

Nachdem Fritz Lang Deutschland 1933 nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten verlassen hatte, drehte er im Exil einen Film in Frankreich. In Hollywood sollte Fritz Lang dann später schnell Fuß fassen. "Blinde Wut" mit Spencer Tracy (l.) und Silvia Sidney war sein erster Film in den Vereinigten Staaten.

Die tragische und schier ausweglose Geschichte eines Paares erzählte Lang in seinem zweiten Hollywood-Film "Gehetzt" auf eindrucksvolle Art und Weise. Hierfür entwarfen der Regisseur und sein Kameramann Leon Shamroy faszinierende Schwarz-Weiß-Bilder und eine innovative Szenenbilder.

Fritz Lang passte sich den Gegebenheiten im amerikanischen Studiosystem an und konnte ab Mitte der 1930er Jahre kontinuierlich arbeiten. Mit Erfolg versuchte er sich in verschiedenen Genres - wie hier im Western "Rache für Jesse James" mit Henry Fonda (r.).

Der Regisseur, der vor den Nationalsozialisten geflohen war, beschäftigte sich auch in seinen Filmen in der neuen Heimat USA mit der prekären Situation in Deutschland. "Auch Henker sterben" erzählt die Geschehnisse um das Attentat auf den NS-Statthalter in Prag Reinhard Heydrich.

Fritz Lang drehte einige der beeindruckendsten Werke des Film Noir, jener ästhetischen Filmsprache, die viel mit Licht und Schatten, mit den verschiedensten Schwarz-Weiß-Nuancen und abenteuerlichen Kameraperspektiven arbeitete. Oft waren es Kriminalfilme mit verzweifelten, getriebenen Charakteren - hier eine Szene aus "Gefährliche Begegnung".

Während vieler seiner berühmten Stummfilme in Deutschland heute zumindest bei Cineasten bekannt sind, gibt es bei den Filmen aus der amerikanischen Phase des Regisseurs immer noch Entdeckungen zu machen. So ist der 1948 entstandene Film "Geheimnis hinter der Tür" eines der "unbekanntesten" Werke des Meisters.

Andere hingegen, wie der Kriminalfilm "Gardenia" (1953) mit Anne Baxter und Richard Conte sind zumindest in den deutschen Fernsehprogrammen immer wieder zu sehen. Der Titel bezieht sich auf den Song "Blue Gardenia" und wird im Film von Nat King Cole gesungen.

Auch "Heisses Eisen" gilt als unterschätzes, gleichwohl sehr wichtiges Film- Noir-Werk, das andere Regisseure späterer Generationen beeinflusste. In dem harten Polizei-Thriller spielen unter anderem die Hollywood-Stars Glenn Ford (l.) und Lee Marvin (M.) mit.

Fritz Lang kehrte 1956 nach Europa zurück. In Deutschland konnte er noch drei Filme realisieren. Sie waren eher Unterhaltungsfilme und gelten als nicht mehr so stark wie sein früheres Werk. Weltweit werden sie weiter im Kino aufgeführt - in einer Retrospektive 2014 in Brasilien z.B., wo auch der Filmklassiker "Der Tiger von Eschnapur" lief.