In British Columbia im Westen Kanadas wüten Feuer. Ganze Landstriche sind betroffen. Und die Waldbrände breiten sich rasant aus. Die Regierung der Provinz in den Rocky Mountains hat deshalb den Notstand ausgerufen. Die Behörden haben für mehr als ⁠100 Brände 38 Evakuierungsanordnungen und 49 Warnungen herausgegeben. Mehr als 20.000 Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen.

Besonders betroffen ist eine Wein- und Obstbauregion am Okanagan-See. Stark bedroht ist dort die Gemeinde Summerland, die rund 12.000 Einwohner hat. Das sogenannte Bald-Range-Feuer war nach Angaben der Behörden am Freitag bei starkem Wind innerhalb kurzer Zeit auf rund 9500 Hektar angewachsen.

"Viele landwirtschaftliche Betriebe sind betroffen", sagte der Bürgermeister von Summerland, Doug Holmes. Wie viele Gebäude zerstört worden sind, sei noch unklar.

Die Bedingungen seien "extrem gefährlich" und änderten sich von Minute zu Minute, warnte der Regierungschef von British Columbia, David Eby. Einige Menschen seien von den Flammen eingeschlossen worden und müssten aus der Luft gerettet werden. Die Lage bleibe bedrohlich.

Premier Carney sichert Unterstützung zu

"Ihr steht dem nicht allein gegenüber - die gesamte Provinz steht hinter euch", sagte Eby an die Betroffenen gerichtet. Oberste Priorität sei es, Menschenleben zu schützen und Rettungseinsätze zu unterstützen. Die Behörden arbeiteten mit den örtlichen Stellen daran, Unterkünfte und weitere Hilfe für die Menschen aus den Evakuierungszonen bereitzustellen. Derzeit seien dafür ausreichend Ressourcen vorhanden.

In ganz British Columbia sind rund 1500 Feuerwehrleute im Einsatz. Unterstützung kommt von Einsatzkräften aus Mexiko, Australien, ⁠Frankreich und Neuseeland.

Kanadas Premierminister Mark Carney dankte den Feuerwehrleuten und anderen Einsatzkräften. Die Bundesregierung in Ottawa stehe bereit, British Columbia bei den Löscharbeiten und Evakuierungen zu unterstützen, ließ er verlauten.

Trockenheit und Hitze als Brandbeschleuniger

In British Columbia wurden Medienberichten zufolge zuletzt mehr als 100 Waldbrände registriert, fast die Hälfte davon waren außer Kontrolle.

Auch andere Provinzen wie Ontario und Quebec hatten in diesem Jahr bereits mit größeren Waldbränden zu kämpfen.

Heißes und trockenes Wetter begünstigt in weiten Teilen Kanadas die Waldbrände. Nach Angaben des nationalen Waldbrandzentrums brannte im bisherigen Jahresverlauf landesweit eine Fläche von fast vier Millionen ⁠Hektar. Tausende Menschen mussten in Sicherheit gebracht werden. Einer aktuellen Studie der Forscher der Gruppe World Weather Attribution (WWA) zufolge hat der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit für Waldbrände in Kanada in diesem Jahr etwa verdoppelt.

AR/se (dpa, afp, rtr)

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