Mehr als 100 Experten haben in einem Schreiben an die Vereinten Nationen gefordert, tödliche Waffen zu verbieten, die ohne menschliches Zutun funktionieren. Noch existierten keine "Killer-Roboter" aber Fortschritte in der Künstlichen Intelligenz machten diese zu einer realen Möglichkeit. Sie wären nach dem Schießpulver und der Atombombe eine "dritte Revolution" der Kriegsführung.

Die erste Technik, die die Kriegsführung revolutionierte, erfand man in China. Dort wurde bereits zwischen dem zehnten und zwölften Jahrhundert eine schwarze Substanz benutzt, um Projektile in einfachen Gewehren nach vorne zu schießen. In den folgenden zwei Jahrhunderten gelangte das Pulver über den mittleren Osten nach Europa und löste dort die Kriegsführung mit Pfeil und Bogen ab.

Der Erfindung des Schießpulvers folgte der Einsatz von Artillerie-Einheiten auf dem Schlachtfeld. Armeen begannen im 16. Jahrhundert einfache Kanonen zu nutzen, um schwere Metallkugeln in die vorrückende, gegnerische Infanterie zu schießen oder um Befestigungsmauern zu zerstören.

Ins späte 19. Jahrhundert fällt die Erfindung des Maschinengewehrs, das Kugeln in äußerst schneller Reihenfolge abschießt. Nun konnten Soldaten den näher rückenden Feind aus einer geschützten Position empfindsam treffen. Die verheerende Effektivität des Maschinengewehrs zeigte der Erste Weltkrieg, in dem sich die Soldaten im Niemandsland zwischen den Fronten gegenseitig niedermetzelten.

Auch die Erfindung des ersten Flugzeugs im Jahr 1903 wurde von Militär-Strategen nicht ignoriert. Sechs Jahre später kaufte die US-Armee das erste Militärflugzeug, den "Wright Military Flyer". In den folgenden Jahren wurde mit weiterentwickelten Maschinen experimentiert. Am Ende des Zweiten Weltkriegs wurden Bomber in vielen Nationen zum Standard der Luftwaffe.

Nutzten Armeen traditionell Soldaten und Pferde für den Kampf und den Transport von militärischer Ausrüstung, kamen rund um den Ersten Weltkrieg immer mehr Maschinen, wie Panzer und Militärfahrzeuge auf. Schnelleres Vorrücken und mehr Zerstörung waren die Folge. Nazi-Deutschland nutzte diese neue Möglichkeit in der Kriegsführung in seiner Strategie des "Blitzkriegs".

War die Artillerie zwar effektiv, hatte sie doch eine relativ beschränkte Reichweite - bis im Zweiten Weltkrieg die ersten Raketen zum Einsatz kamen. Sie zerstörten Ziele, die hunderte Kilometer weit entfernt lagen. Die erste Rakete, die deutsche V-2, war recht einfach gebaut, legte aber den Grundstein für alle Lenkraketen und Trägerraketen, die mit nuklearen Sprengköpfen bestückt werden können.

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs kamen die ersten Kampfjets mit Düsentriebwerken zum Einsatz - noch neben den propellerbetriebenen Flugzeugen. Durch ihre enorme Geschwindigkeit konnten sie Ziele schneller erreichen, außerdem war es schwieriger für Gegner, sie abzuschießen. Seit dem Zweiten Weltkrieg wurden Jets entwickelt, die höher als 25 Kilometer und schneller als der Schall fliegen können.

Die "zweite Revolution der Kriegsführung" zeigte ihre beängstigende Wirkung am 6. August 1945, als die USA die erste Atombombe, "Little Boy" genannt, auf Hiroshima in Japan abwarfen. Zwischen 60.000 und 80.000 Menschen starben sofort. Im folgenden Kalten Krieg zwischen den USA und der UdSSR ließ ein riesiges Arsenal an Atombomben den Horror eines Atomkriegs in greifbare Nähe rücken.

In den vergangenen Jahrzehnten verbreitete sich der Einsatz von Computern in der Kriegsführung. Sie machten die militärische Kommunikation schneller und einfacher und verbesserten Präzision und Effektivität vieler Waffen. In jüngster Zeit setzen Streitkräfte immer stärker auf die Vertiefung ihrer Cyber-Fähigkeiten, um die nationale Infrastruktur zu verteidigen und Gegner im Cyberspace anzugreifen.

Soldaten tragen eine 75 Kilogramm schwere Puppe auf ein Übungsgelände. Sie soll einen Verletzten darstellen, der gerettet werden soll. Die Retter sind aber keine Menschen, sondern Roboter.

Ein Roboter kämpft sich durch hüfthohes Gras. Er weiß anhand von GPS-Koordinaten, wo das Opfer ungefähr liegt. Aber für den Menschen, der den Roboter steuert ist es schwierig, das Ziel zu erkennen. Er sitzt weit entfernt und sieht alles nur durch Kameras.

Ein Roboter hat den Verletzten ausfindig gemacht. Aber wie kommt der jetzt in Sicherheit?

Der Roboter hebt den Verletzten einfach an der Weste an - möglichst hoch, damit er ihn, zum Beispiel auf vermintem Gelände, nicht über den Boden schleifen muss.

Das hat der Roboter nicht geschafft! Nun liegen beide im Gras. Die einzige Lösung: Der Roboter muss den Verletzten jetzt wieder loslassen, und sich mit dem eigenen Arm wieder aufrichten. Eine schwierige Sache, die bei dieser Übung auch nicht mehr gelingt.

"Marek" heißt der ferngesteuerte Roboter der polnischen Militärakademie in Warschau. Er hat einen Greifer, mit einer Kamera in der Mitte, und eine breite Schiebeschaufel. Marek kann es auch mit Baumstämmen aufnehmen - ein Mensch ist da kein Problem.

So geht das: Die untere Schaufel gräbt sich kraftvoll in die Erde ein, ohne dabei das Opfer zu verletzten. Als nächstes geht es gleich aufwärts.

Innerhalb weniger Sekunden hat Marek das Opfer geborgen. Sicher liegt der Dummy in der Schaufel, auf einem Bett aus Stroh und Erde. Jetzt geht die Reise zurück in einen sicheren Bereich, wo die medizinische Versorgung erfolgen kann.

Wenn kein Platz für den Riesenbagger ist, dann kommt zum Beispiel der kleine Roboter des Fraunhofer-Instituts für Kommunikation und Ergonomie (FKIE) zum Einsatz. Der kommt sogar in Gebäuden noch Treppen hoch und auch um enge Kurven herum.

Ein so kleiner Roboter kann den Verletzten natürlich nicht aufnehmen. Aber ein Rettungsseil kann er anbringen. Dazu hat er diesen Haken.

Hätte der Verletzte keinen Gürtel um, hätte der Roboter aber hier keine Chance. Zum Glück ist der Dummy gut begurtet . Wie bei Rettungswesten von Seglern gibt es hier genug Ansatzpunkte für den Haken.

Die menschlichen Roboter-Piloten steuern den Roboter aus einem dunklen Zelt in sicherer Entfernung. Sie können den Roboter nicht sehen, und müssen sich ganz auf die Kameras und sonstigen Sensoren des Fahrzeugs verlassen.