Ob es um die Zubereitung des richtigen Weihnachtsessens geht, das Singen der schönsten Weihnachtslieder oder das Befolgen der neuesten Corona-Regeln - die Feiertage sind auch ein Minenfeld, das die schönste Zeit des Jahres schnell zu einer chaotischen Angelegenheit machen kann.

Weihnachten wird in jeder Kultur unterschiedlich gefeiert. Doch gibt es einige allgemein gültige Regeln - vor allem, wenn es ums Essen geht. Weihnachten ist die Zeit der aromatischen, winterlichen Gerichte  - egal, ob man an Heiligabend oder am ersten Weihnachtstag feiert.

In Deutschland steht die Vorweihnachtszeit ganz im Zeichen der Naschkatzen. In den vier Wochen der Adventszeit gibt es Süßigkeiten zum Nikolaustag, Lebkuchenhäuser, Glühwein auf Weihnachtsmärkten, mit Schokolade gefüllte Adventskalender und weihnachtliche Zusammenkünfte mit viel Gebäck.

Zu Weihnachten riecht's nach Fisch

In vielen deutschen Haushalten gibt es zu Weihnachten ein sehr schlichtes, rustikales Gericht: gebratenen oder gekochten Fisch - typischerweise Karpfen, von Kartoffelsalat und Sauerkraut begleitet.

Der Verzehr von Fisch ist vor allem bei Katholiken üblich. Leichte Mahlzeiten sind ein Zeichen des Fastens und der Besinnung an wichtigen Tagen im Kirchenkalender. 

Andere Familien finden die Zubereitung von Fisch zu aufwendig und ersetzen ihn durch Wurst. Schließlich liebt in Deutschland fast jeder eine gute Wurst. Statistisch gesehen essen sogar die meisten Haushalte in Deutschland ein Wurstgericht zu Weihnachten.

Auf der Jagd nach dem perfekten Weihnachtsschmaus

Für andere ist das Beisammensein mit der Familie Anlass für ein Festessen. Bei ihnen kommt ein deftiger Gänsebraten mit allem Drum und Dran auf den Tisch.

Ein Gänsebraten ist eine üppige Mahlzeit, die viel Vorbereitung erfordert und zu der bestimmte Beilagen gehören. Aus dem Bratensaft, der beim stundenlangen Braten der Gans in eine Pfanne am Boden des Ofens tropft, wird eine Bratensoße hergestellt.

Dazu gibt es Rotkohl und Klöße, die entweder aus Kartoffeln oder altem Brot zubereitet werden können. Manchmal werden Bratäpfel mit Nelken als zusätzliche Beilage gereicht. Viele bevorzugen sie aber als Nachspeise.

In einigen Haushalten kommt zu Weihnachten ein geschmorter Hase als Weihnachtsessen auf den Tisch. Dabei wird der Hase tagelang in Wein eingelegt, bevor er mit Gewürzen und Gemüse zu einem Eintopf gekocht wird.

Vegane Weihnachten

In vielen Familien haben die Gäste unterschiedliche Bedürfnisse und die Gastgeberin oder der Gastgeber muss den Speiseplan anpassen, um darauf Rücksicht zu nehmen. Dafür müssen Gerichte lange im Voraus geplant werden.

Es gibt heutzutage sogar Rezepte für vegane Gans mit Tofu, Linsen und anderen Ersatzprodukten. Man kann Tempeh verwenden, um den Wildgeschmack von geschmortem Hasen zu imitieren. Mittlerweile verkaufen die meisten Supermärkte vegane Produkte. 

Aber es ist unwahrscheinlich, dass man mit einem alles krönendem Hauptgericht alle Geschmäcker zufriedenstellt. Wenn man möglichst viele seiner Gäste beglücken will, müssen individuelle Portionen her, die auf die jeweiligen Bedürfnisse zugeschnitten sind. 

Viele Deutsche bereiten komplizierte Gerichte vor und frieren sie ein, um am Weihnachtstag auf vegane und laktoseintolerante Weihnachtsgäste vorbereitet zu sein.

Ökobilanz des Weihnachtsbaums und CO2-Fußabdruck von Kerzen

Es gibt neben der Essensversorgung aber noch andere Hürden, die die Feiertage zunehmend zu einem logistischen Albtraum für die Organisatoren machen. Mag es nur der umweltbewusste Schwager sein, der an den CO2-Fußabdruck von Kerzen oder die Ökobilanz von Weihnachtsbäumen erinnert. Ganz unrecht hat er nicht: Eine durchschnittliche Kerze setzt etwa 10 Gramm CO2 frei. Und egal, ob der Weihnachtsbaum echt oder aus Plastik ist - besonders umweltfreundlich ist die Tradition auch nicht.

Am besten versucht man umweltbewussten Familienmitgliedern einfach entgegenzukommen, indem man beispielsweise elektrische oder batteriebetriebene Kerzen verwendet. Allerdings sollte man dann auch auf eine Diskussion über die Auswirkungen von Batterien auf die Natur vorbereitet sein - oder auf eine Debatte darüber, ob Geschenke in nicht recyceltem Papier verpackt werden sollten. Oder ob Bäume für Dekorationszwecke gefällt werden sollten, während der Regenwald stirbt.

In einer solchen Situation kann das Singen eines Weihnachtsliedes die Stimmung aufhellen. Wer liebt nicht eine herzerwärmende Weihnachtsmelodie bei leise rieselndem Schnee in einer stillen Nacht?

Bei der Zusammenstellung der Wiedergabeliste sollte man aber vielleicht einige Weihnachtslieder zuvor aussortieren. Jimmy Boyds "I Saw Mommy Kissing Santa Claus" eignet sich vielleicht nicht so gut, wenn man Kleinkinder zuhause hat und könnte bei manchen zu einem dauerhaften Trauma führen.

Das gleiche gilt übrigens auch für Weihnachtsfilme: Es gibt einige Klassiker, die heutzutage lieber nicht mehr auf Familienfeiern laufen sollten. Nicht jeder ist der Meinung, dass Ebenezer Scrooge aus Charles Dickens’ Weihnachtsgeschichte es verdient hat, dass ihm vergeben wird, und einige haben begonnen, über frauenfeindliche Untertöne in Klassikern wie "It's a Wonderful Life" zu nachzudenken.

Für den 90-minütigen Filmspaß sollte man sich also mehrere Filme zur Auswahl bereithalten.

CO-HO-HO-RONA

Die Corona-Pandemie bedeutet, dass es noch mehr Dinge zu beachten gibt. Jeder, der Weihnachten plant, muss die Abstandsregeln und Hygienemaßnahmen ernst nehmen und einhalten.

Auch dieses Jahr gilt beim Weihnachtsfest wohl: lieber Ellenbogenstöße oder Faustgrüße als Umarmungen mit Küsschen. Das heißt natürlich auch, dass Küsse unter dem Mistelzweig tabu sind!  Anstelle sich Küsschen zu geben, könnte man Zettelchen schreiben und sie an den Zweig hängen, um den Liebsten Komplimente zu machen.

Das Wichtigste ist aber: Wenn Sie als Gastgeber oder Gastgeberin feststellen, dass Sie bei der Zubereitung des perfekt geschmorten Hasen oder des köstlichen Karpfens nichts mehr schmecken und riechen können, müssen Sie das Weihnachtsessen wahrscheinlich absagen und sich über die Feiertage selbst isolieren.

Wenigstens haben Sie dann eine Auswahl an Filmen, die Sie sich ansehen können - und Glühwein, der Sie warm hält.

Adaptiert aus dem Englischen von Kevin Tschierse.