Einen kleinen, gemütlichen Buchladen zu führen, in dem sich Leserinnen und Leser treffen und über ihre Lieblingsautoren austauschen - ein schöner Gedanke für die, die gerne Bücher lesen. Doch jenseits dieser romantischen Vorstellung gilt das Geschäft mit unabhängigen Buchhandlungen als riskant, denn die großen Anbieter wie etwa Amazon dominieren den Markt. Ein kleiner Buchladen lebt von der Leidenschaft und der Community, deshalb wagen nur wenige diesen Schritt.

Bücherträume auf Zeit

Eine ungewöhnliche Alternative bietet "The Open Book" im schottischen Wigtown: Hier können Gäste einen "Buchladen-Urlaub" machen. Für ein bis zwei Wochen wohnen sie in der Wohnung über dem Laden und betreiben das Geschäft selbst.

"Ich glaube, was die Menschen hierherzieht, ist der Traum. Dieses 'Was wäre, wenn ich das mit meinem Leben machen würde?'", sagt Mitgründerin Jessica Fox. "Es fühlt sich an, als wäre man die Hauptfigur in einem Film."

Fox selbst hat diesen "Was wäre wenn"-Gedanken in die Tat umgesetzt. Sie tauschte ihren stressigen Job in Los Angeles - wo sie als Filmemacherin für die NASA arbeitete - gegen ein ruhigeres Leben als Buchhändlerin in Wigtown. Sie arbeitete zunächst im größten Antiquariat Schottlands, "The Bookshop" und verliebte sich erst in dessen Besitzer und dann in das kleine Städtchen. Schnell wusste sie: Hier will sie bleiben. Ihre Geschichte erzählt sie im Buch "Three Things You Need to Know About Rockets. A Real-Life Scottish Fairy Tale" (Drei Dinge, die man über Raketen wissen muss. Ein wahres schottisches Märchen).

Ein Gefühl, das man teilen kann

Fox wollte dieses Gefühl weitergeben: "Ich wusste, dass ich nicht die Einzige bin, die von einem anderen Leben träumt - einem ruhigeren, romantischeren, umgeben von Büchern und direkt am Meer."

So tat sie sich mit anderen Leuten aus Wigtown zusammen; gemeinsam gründeten sie den "Open Book Store", in dem andere als Feriengäste genau dieses romantische Gefühl erleben können, ohne ihr bisheriges Leben aufzugeben.

Die Gäste dürfen vieles selbst entscheiden: Schaufenster gestalten, Öffnungszeiten festlegen oder Veranstaltungen organisieren. In der Vergangenheit gab es Weinproben, Karaoke-Abende, Lesungen, Teerunden oder kleine Konzerte.

Seit der Eröffnung im August 2014 verbreitete sich das Konzept schnell im Internet. Bis heute ist es extrem gefragt: Der Laden ist oft zwei Jahre im Voraus ausgebucht.

"Was die Menschen hier hält, ist die Gemeinschaft", sagt Fox. "Viele kommen immer wieder hierher. Am Ende suchen alle Verbindung. Gerade heute, wo wir ständig auf Bildschirme schauen. Hier erleben sie echtes, analoges Leben."

Ein Dorf, gerettet durch Bücher

Wigtown ist ein kleines Küstenstädtchen mit rund 1.000 Einwohnern. Obwohl der Ort klein ist, gilt er als Paradies für Bücherfans. 1998 erklärte das schottische Parlament den Ort offiziell zur "National Book Town".

Im selben Jahr startete das erste Wigtown Book Festival. Heute umfasst es mehr als 200 Veranstaltungen und zieht jedes Jahr tausende Besucher an.

Das Festival bringt rund 14 Millionen Pfund in die Region.

Vor diesen Initiativen war Wigtown wirtschaftlich am Ende. Viele Häuser standen leer und sollten abgerissen werden. Heute ist der Ort kaum wiederzuerkennen.

"Die Bücher haben Wigtown gerettet" sagt Buchhändlerin Joyce Cochrane. "Die Stadt ist wie ein Phönix aus der Asche auferstanden. Es ist eine Gemeinschaft, die auf Büchern aufgebaut ist - eine echte Erfolgsgeschichte."

Adaption aus dem Englischen: Silke Wünsch