Knapp ein Drittel der Primatenarten sind vom Aussterben bedroht. So auch der westliche Flachlandgorilla. Dabei sind uns die Menschenaffen nicht nur sehr ähnlich; sie verteilen beim Verzehr von Früchten auch Samen in den Wäldern. Damit sorgen sie indirekt dafür, dass genügend CO2 aus der Atmosphäre aufgenommen wird - das ist gut für unser Klima.

Wenn Bienen aussterben, hat das auch Auswirkungen auf den Menschen. Denn die fleißigen Insekten bestäuben rund 80 Prozent unserer Nutzpflanzen. Doch Pestizide und der Verlust ihres natürlichen Lebensraums machen den Bienen zu schaffen. Allein in Deutschland ist die Zahl der Völker von 2,5 Millionen auf weniger als eine Million zurückgegangen.

Nur eine von über hundert Fledermausarten ernährt sich von Blut. Die anderen halten unsere Insektenpopulation im Gleichgewicht und bestäuben Blumen. Daher sollten wir dafür sorgen, dass sie bei der Arbeit nicht gestört werden.

Froschhaut ist besonders durchlässig und nimmt dadurch viele Substanzen auf. Sterben Frösche, ist das meist ein Indiz dafür, dass im Ökosystem etwas nicht stimmt. Durch ihr gutes Abwehrsystem tragen sie zudem eine Reihe potenzieller Arzneimittelwirkstoffe in sich.

Plankton ist vielleicht nicht so liebenswert wie ein Pandababy, doch die winzigen Organismen ernähren Milliarden von Meerestieren. Gleichzeitig liefern sie etwa die Hälfte des weltweiten Sauerstoffgehalts. Ohne Plankton wäre also gar kein Leben möglich - da kann der Panda nur schwer mithalten.

Ameisen lockern mehr Erde auf als Würmer, so dass wir gesunden Boden für die Landwirtschaft haben. Sie bekämpfen Schädlinge, verbreiten Samen, fressen Aas und dienen als Futter für andere Waldtiere. Echte Alleskönner eben.

Pilze sind dafür verantwortlich, dass Pflanzen Nährstoffe und Wasser aus dem Boden ziehen können. Ohne sie wären Pflanzen vor 600 Millionen Jahren gar nicht an Land gekommen - und Tiere natürlich auch nicht. Ohne Pilze gäbe es uns also gar nicht.

Felsenpinguine bleiben sich auch dann noch treu, wenn die Partner sich mehrere tausend Kilometer voneinander entfernt haben: Mit winzigen Sendern konnten Forscher den Nachweis erbringen. Sieben von zehn Pärchen haben sich nach langer Trennung wiedergefunden und gemeinsam gebrütet.

Zwar leben rund 90 Prozent aller Vogelarten sozial-monogam aber höchstens zehn Prozent von ihnen sind wirklich keusch. Blaumeisen-Weibchen etwa verlassen gerne früh morgens ihr Nest und den noch schlafenden Gatten für einen Quickie.

Höckerschwäne binden sich zwar ein Leben lang. Aber auch bei dem Vogel, der als Vorbild der Treue gilt, kommt es oft zum Seitensprung der Weibchen. Das ist übrigens gut für die genetische Vielfalt. So stellen sie sicher, dass alle Eier befruchtet werden.

Schwäne gehören zur Familie der Gänse. Fast alle Gänsearten sind sozial-monogam. Anders als bei den Schwänen, die sich gemeinsam um den Nestbau kümmern, machen das bei den Gänsen aber nur die Weibchen. Um die Küken kümmern sich beide - aber ob die dann wirklich vom Vater abstammen?

Die meisten Papageien- bzw. Sittich-Arten leben in riesigen Schwärmen, weil das den Vögeln Schutz vor Raubtieren bietet. Dennoch bilden sich innerhalb des Schwarms fast immer monogame Pärchen, und zwar ein ganzes Leben lang.

Störche sind wahrscheinlich wirklich überwiegend monogam, allein schon wegen des Nistverhaltens. Dabei fliegt das Männchen meist schon mal vor, und bereitet das Nest vor. Erst dann kommt das Weibchen aus dem Süden nach. Weil es meistens nicht so viele Störche an einem Ort gibt, dürfte das Fremdgehen da schon schwer fallen.