Helen Mirren hat im Laufe ihrer Karriere viele renommierte Preise gewonnen. 2007 bekam sie einen Oscar für ihre Rolle in "Die Queen". Oscar-Nominierungen erhielt sie zudem für ihre Rollen in "King George - Ein Königreich für mehr Verstand" (1994), "Gosford Park" (2001) und "Ein russischer Sommer" (2009). Im Februar 2020 wurde sie auf der Berlinale für ihr Lebenswerk mit einem Ehren-Bären geehrt.

Mirren wurde 2003 für ihre Verdienste in der Kunst als "Dame Commander of the Order of the British Empire" ausgezeichnet. Obwohl sie einmal sagte, dass ihre Erziehung "sehr antimonarchisch" gewesen sei, sammelte sie während ihrer seit über fünf Jahrzehnten andauernden Karriere doch so einige Kronen...

Mirren gehört zu den wenigen Schauspielerinnen und Schauspielern, die sich mit der sogenannten "Triple Crown of Acting" schmücken können. Die Auszeichnung erhält, wer sowohl einen Oscar für eine Filmrolle, einen Emmy Award für eine Rolle in einer Fernsehserie und einen Tony Award für eine Broadway-Aufführung gewonnen hat.

Insgesamt war Helen Mirren zehn Mal als "herausragende Hauptdarstellerin" für den Emmy nominiert. Sie gewann den US-Preis vier Mal - unter anderem für ihre Rolle in "Elizabeth I" (Foto, mit Jeremy Irons) und für ihren Auftritt als Kommissarin Jane Tennison in der Serie "Heißer Verdacht", die von 1991 bis 2006 lief.

Stephen Frears' Spielfilm "Die Queen" (2006) zeigt, wie die britische Monarchin auf den Tod von Lady Diana im Jahr 1997 reagierte. Mirrens Darstellung der Königin Elizabeth II. gewann mehrere Preise, darunter einen Oscar und einen British Academy Film Award. Obwohl Elizabeth II. im Film nicht gerade freundlich daherkam, lobte die Königin Mirrens schauspielerische Leistung.

Die gleiche Rolle spielte Mirren in dem Theaterstück "The Audience" - der Broadway-Version von "Die Queen" - und gewann damit den Tony Award. Mit dieser Auszeichnung reihte sie sich gleichzeitig auch in die Riege der wenigen Schauspieler ein, die es bis zur "Triple Crown of Acting" geschafft haben, darunter Ingrid Bergman, Al Pacino, Frances McDormand und Jeremy Irons.

Mit 20 spielte Mirren zum ersten Mal Kleopatra im Nationalen Jugendtheater. Dies war der Startschuss ihrer Karriere, denn kurz darauf wechselte sie zur Royal Shakespeare Company. Sie galt als aufstrebendes Talent und wurde reißerisch "Sexkönigin von Stratford" genannt. Das Bild zeigt Mirren 1998 in einer Szene aus dem Stück "Anthony und Kleopatra" zusammen mit dem verstorbenen Alan Rickman.

Mirren verkörperte auch eine römische Kaiserin: Milonia Caesonia war die vierte und letzte Frau des Kaisers Caligula. Das kunstpornografische Geschichtsdrama "Caligula" (1979) brachte ihr jedoch keine Lorbeeren ein. Der Film erhielt äußerst schlechte Kritiken, wurde aber später zum Untergrund-Klassiker. Mirren beschrieb ihn als "eine unwiderstehliche Mischung aus Kunst und Genitalien".

Die historische Komödie "King George - Ein Königreich für mehr Verstand" (1994) erzählt von dem Machtkampf, der durch die sich verschlechternde psychische Gesundheit des britischen Königs George III. entfacht wurde. Helen Mirren gewann für ihre Darstellung der Königin Charlotte an der Seite von Nigel Hawthorne den Preis der Filmfestspiele von Cannes als beste Schauspielerin.

In der vierteiligen HBO-Miniserie "Catherine the Great" (2019) spielt Mirren die am längsten regierende Kaiserin Russlands, Katharina die Große, der es nach einem Militärputsch 1762 gelang, sich an der Macht zu halten. Die Geschichte hat sogar eine Verbindung zu den russischen aristokratischen Wurzeln der Schauspielerin, deren Familienname eigentlich Mironov lautet.

Mirrens Vermächtnis wurde 2013 mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame verewigt - direkt neben dem von Colin Firth, der ebenfalls einen Oscar für die Rolle eines Königs in "The King's Speech" gewann. Mirrens Reaktion: "Ich denke, es ist sehr gut für die britische Monarchie, dass König und Königin hier auf dem Hollywood Boulevard tatsächlich beieinander liegen, für alle Zeit."

Folgt jetzt eine Neubewertung der Filmgeschichte? Der Klassiker "Vom Winde verweht" wurde nach den aktuellen Diskussionen über Rassismus in den USA von einem Streaminganbieter vorläufig aus dem Verkehr genommen. Die Situation der Sklaven sei in dem Film geschönt dargestellt und nicht realitätsnah geschildert, so das selbstkritische Eingeständnis des Warner-Konzerns, der die Rechte am Film hat.

Der Sender "HBO Max", der "Vom Winde verweht" vorübergehend aus dem Programm nahm, bietet den Klassiker inzwischen wieder an. Jetzt wird der Film von einordnenden Hinweisen in Text und Bewegtbild ausgestrahlt. Das wirft natürlich Fragen auf. Denn "Vom Winde verweht" ist bei weitem nicht der einzige Film, der historische Abläufe und gesellschaftliche Entwicklungen verzerrt darstellt.

Der berühmteste und innovativste Film der amerikanischen Stummfilm-Ära war "The Birth of a Nation" von David Wark Griffith. Das dreistündige Historienepos von 1915 schildert Episoden aus dem amerikanischen Bürgerkrieg. Auch dort ist die Darstellung der Afroamerikaner grob verzerrend: Entweder sind sie negativ dargestellt - oder sie fügen sich den Vorstellungen der weißen Amerikaner freiwillig.

Und wie sollte in Zukunft dieser Film gezeigt werden? Schließlich handelt es sich um eines der berühmtesten Werke der Filmgeschichte. "The Jazz Singer" aus dem Jahre 1927 gilt als erster Tonfilm der Kinohistorie. Hauptdarsteller Al Jolson war ein bekannter weißer Sänger und Entertainer. Im Film tritt er - schwarz geschminkt - als Afroamerikaner auf. Nicht nur für Schwarze heute unerträglich.

"Blackfacing" ist der Begriff, den man heute dafür verwendet: Afroamerikanische Charaktere wurden lange von weißen Schauspielern verkörpert. Hier ist Eddie Cantor, der eigentlich Isidore Itzkowitz hieß, im Film "Whoopee" von 1930 zu sehen. Diese lange gepflegte Unart der Rollenbesetzung gilt heute als rassistisch. Wie also umgehen mit diesen Spielfilmen aus einer anderen Zeit?

Man gelangt dann auch schnell zum uramerikanischen Film-Genre schlechthin: dem Western. Auch dort spielten weiße Stars Charaktere, die eine andere Hautfarbe haben - in diesem Fall Indianer. Im Film "Taza, Sohn des Cochise" spielt Rock Hudson (zweiter von rechts) einen friedfertigen Häuptlingssohn. Regie führte Douglas Sirk, der - unter dem Namen Hans Detlef Sierck - 1937 vor den Nazis flüchtete.

Ein Paradebeispiel für den Zwiespalt zwischen Moral, Ästhetik und Historie ist auch der Western "The Searchers". Kaum ein anderer amerikanischer Film wird noch heute so enthusiastisch besprochen wie John Fords Western von 1956. Für viele Experten gehört er zu den besten Filmen aller Zeiten. Auf der anderen Seite propagiert er ein rassistisches Weltbild - auch dies ein Fall für eine Neubewertung?

Verbreiten amerikanische Filme - mehr oder weniger versteckt - rassistische Vorurteile? Diese Diskussion müsste ehrlicherweise auch auf andere Werke ausgedehnt werden, in denen es nicht um afroamerikanische Filmcharaktere geht. Ist ein Film wie "The Deer Hunter", zweifellos ein brillant in Szene gesetzter Film über den Vietnam-Krieg, nicht auch ein Werk, das Vorurteile gegen Vietnamesen schürt?

Auch ein als filmisches Meisterwerk apostrophiertes Werk wie "Apocalypse Now" könnte sich den Vorwurf gefallen lassen, sich stets nur um die Darstellung der weißen US-Amerikaner zu kümmern. Die Vietnamesen hingegen dienen als filmische Staffage ohne Gesicht und Charakter. Wie muss man also in Zukunft mit einem solchen Film umgehen? Und vor allem mit den vielen wirklich schlechten Vietnam-Filmen?

Viele asiatische Filmcharaktere werden in Hollywood-Filmen grob verzerrend dargestellt. Ein Beispiel ist auch der Klassiker "Frühstück bei Tiffany". Dort spielt der weiße amerikanische Darsteller Mickey Rooney einen Nachbarn von Hauptfigur Holly Golightly (Audrey Hepburn) - den Japaner Mr. Yunioshi. Man kann das mit Humor betrachten. Es ist aber auch eine Figur, die Vorurteile fördert.

"Lateinamerikaner sind mit etwa 18 Prozent der Bevölkerung die größte ethnische Minderheit in den USA", heißt es in einer DW-Studie. Auch das führe zu stereotypen Darstellungen. Das ist nicht immer nur herabwürdigend wie bei Schwarzen oder Asiaten. Doch bleibt die Frage: Was geschieht in den Zuschauer-Köpfen, wenn Schauspielerinnen wie Jennifer Lopez stets als sexy und temperamentvoll rüberkommen?

Auch andere Nationen tun sich schwer, wenn es um Klischee-Vermeidung geht. Ein eklatantes Beispiel ist die Darstellung von Chinesen in japanischen Filmen - und umgekehrt. Grund sind die langen kriegerischen Auseinandersetzungen dieser Länder. In jüngster Zeit deutet sich Entspannung an: Regisseur Zhang Yimou (China, r.) und der japanische Schauspieler Ken Takakura arbeiteten 2005 zusammen.

Viele österreichische und deutsche Schauspieler, die vor den Nationalsozialisten flohen, gingen nach Hollywood ins Exil. Dort bekamen sie vor allem Rollen als Nazis angeboten - wie hier Conrad Veidt als Major Strasser (l.) im berühmten Film "Casablanca". Das führte dazu, dass sich das Rollenklischee für deutschsprachige Schauspieler verfestigte - auch Jahre nach Kriegsende.

Dieses Rollenklischee wird bis heute gepflegt. Ein relativ junges Beispiel ist der deutsch-österreichische Schauspieler Christoph Waltz, der in Quentin Tarantinos "Inglorious Basterds" virtuos einen SS-Standartenführer verkörpert. Eine brillante schauspielerische Leistung. Doch was löst das in den Köpfen der Zuschauer aus: Deutschsprachige Darsteller, die auch im neuen Jahrtausend Nazis spielen?

Dass Filme, die üble Vorurteile und Klischees verfestigen, manchmal tatsächlich aus dem Verkehr gezogen werden müssen - auch dafür gibt es Beispiele. Einige besonders krasse antisemitische Propagandafilme der Nazis (wie hier "Jud Süss") dürfen auch heute nur "unter Vorbehalt" gezeigt werden, im Rahmen von Seminaren oder Workshops mit Historikern oder Film-Experten.