Wuppertals berühmtester Sohn Friedrich Engels ist nun in der Stadt als Ampelmännchen präsent. Ein Konterfei des jungen Engels leuchtet bei Grün und gibt Fußgängern den Weg zum Engels-Haus frei. Friedrich Engels war Gesellschaftstheoretiker, Historiker und kommunistischer Revolutionär. Er schrieb als Weggefährte von Karl Marx mit diesem das berühmte "Manifest der Kommunistischen Partei".

Eigentlich haben Weinköniginnen keine hoheitlichen Aufgaben. Aber in Neustadt an der Weinstraße, wo jährlich die Repräsentantin des deutschen Weines gekürt wird, soll sie künftig den Verkehr regeln. Zunächst an vier Stellen, insgesamt sollen einmal 30 Ampeln mit dem Motiv ausgestattet werden, das der in Neustadt lebende Künstler Gerhard Hofmann entworfen hat.

1284 kam ein Fremder nach Hameln und versprach den Stadtoberen, sie von der Rattenplage zu befreien. Er blies in seine Pfeife und die Tiere krochen aus allen Häusern und folgten ihm aus der Stadt hinaus. Doch als man dem Rattenfänger seinen Lohn verweigerte, blies er erneut in seine Pfeife und lockte diesmal alle Kinder fort. Jetzt erinnert in Hameln ein Ampelmännchen an die bekannte Sage.

Die Bremer Stadtmusikanten gehören zu den beliebtesten Märchengestalten der Gebrüder Grimm. Hahn, Katze, Hund und Esel verlassen ihren Bauernhof, auf dem sie schlecht behandelt werden, um Stadtmusikanten in Bremen zu werden. Auf dem Weg verjagen sie Räuber aus einem Haus und besetzen dieses, um dort ihren Lebensabend zu verbringen. In Bremen gehören sie zu den Wahrzeichen der Stadt.

Bedingt gut erkennbar ist dieses Ampelmännchen, dessen kritische Theorie der Linken heute noch als Grundlage im Kampf gegen den Kapitalismus dient: Anlässlich des 200. Geburtstags weihte Triers Bürgermeister im März 2018 diese Ampel zu Ehren des Philosophen Karl Marx ein. Hier nicht zu sehen: Den roten Karl gibt es auch als grüne Ampelphase.

Der Name sagt es schon: Die Mainzelmännchen stammen aus Mainz. Als TV-Trickfiguren sind sie seit mehr als 50 Jahren deutschlandweit bekannt. Seit 2016 leiten sie in Mainz leiten den Fußgängerverkehr. Die Männchen dürfen in Grün und Rot leuchten. Das ist in Augsburg anders...

In Augsburg darf der Kasperl nur bei Grün erscheinen. Aus Sicherheitsgründen erscheinen bei Rot die herkömmlichen Ampelmännchen. Der Kasperl zählt neben Urmel aus dem Eis und Jim Knopf zu den populärsten Darstellern der Augsburger Puppenkiste, einem Marionettentheater für Kinder.

Auch Bonn wollte sich nicht lumpen lassen. 2020 begeht die Stadt den 250. Geburtstag des Komponisten Ludwig van Beethoven. Ihm zu Ehren ziert dessen Konterfei eine Ampel am Bertha-von-Suttner-Platz, unweit seines Geburtshauses. Auch hier, nur auf dem grünen Licht. Die Bonner griffen für das Ampel-Porträt auf das bekannte Gemälde von Karl Stieler aus dem Jahr 1819 zurück.

Beethoven ist nicht der einzige Musiker, der in Deutschland in Form eines Ampelmännchens verewigt wurde. Im hessischen Friedberg, wo der "King of Rock'n'Roll" von 1958 bis 1960 als junger Soldat stationiert war, präsentiert Elvis "The Pelvis" seinen berühmten Hüftschwung.

Es müssen nicht nur "Stars" zu Ampel-Symbolen werden. Wien hatte es im Mai 2015 vorgemacht und die Stadt Frankfurt zog nach. Zunächst waren die schwulen und lesbischen Paare nur während der CSD-Saison auf den Ampeln in der Frankfurter Innenstadt zu sehen. Seit 2018 blinken sie jetzt dauerhaft in Frankfurt.

Deutschlands bekannteste Ampelmännchen sind wohl jene aus Berlin, die nicht nur auf den Ampeln zu finden sind, sondern auch auf Schlüsselanhängern, T-Shirts oder Rucksäcken. Erfunden hat sie Karl Peglau, der gar kein Designer, sondern Verkehrspsychologe in der DDR war. 1969 leuchteten die ersten Ost-Ampelmännchen in der Berliner Friedrichstraße. Peglau nannte sie einmal "echte Berliner Jören".

Duisburg war 2018 die erste Stadt im Ruhrgebiet, die ihre Bergbautradition mit einem Ampelmännchen würdigte. Weitere Städte folgten kurz darauf. Nach dem offiziellen Ende des Bergbaus in Deutschland erinnert das Ampel-Bergmännchen an die lange Tradition Duisburgs und des Ruhrgebiets als Standort der Montanindustrie: Die Männchen halten eine Grubenlampe in der Hand und tragen einen Helm.

Kreative Ampelmännchen gibt es nicht nur in Deutschland. In der dänischen Hafenstadt Aarhus, im 8. Jahrhundert von Wikingern gegründet, sorgen die wilden Horden aus dem Norden seit 2019 für Sicherheit auf den Straßen der zweitgrößten Stadt des Landes. 17 Ampeln zeigen Wikinger mit Axt und Schild. Der Helm mit den zwei Hörnern aber fehlt, denn der stammt aus dem Reich der Fantasie.

In Melbourne in Australien wurden im März 2017 zehn Ampelmännchen von Ampelfrauen abgelöst. Wenn auch nur für einen Zeitraum von zwölf Monaten. Das Ampel-Projekt, das eine gemeinnützige Organisation initiiert hatte, sollte die Geschlechtergerechtigkeit fördern. Aber es erntete auch Spott. In Deutschland tauchen auch immer mal wieder einzelne Ampelfrauen auf, zum Beispiel in Köln und Leipzig.