Leuchtend gelb dürfte sie Wanderern sofort ins Auge fallen. Denn die Gelbfrüchtige Schwefelflechte kommt vor allem im Mittelgebirge vor. Aber auch an frisch angeschnittenen Felsen entlang von Bahntrassen bildet die "Flechte des Jahres" großflächige schwefelgelbe Überzüge - ein Farbklecks für alle, die vorbeifahren.

Fossile Pflanzenfunde belegen, dass es die Segge schon seit etwa 30 Millionen Jahren gibt. Und sie kommt fast überall auf der Welt vor - nur im tropischen Tiefland sucht man die Pflanze vergeblich. So viel Langlebigkeit und Anpassungsfähigkeit muss belohnt werden. Und deshalb trägt die Segge ihren Titel als "Staude des Jahres" wohl zurecht.

Der Name der Apfelsorte Anhalter ist wortwortlich zu nehmen und bezieht sich auf die festhängenden Früchte am Baum. Schon Mitte des 19. Jahrhunderts war diese alte Apfelsorte bekannt. Bis heute ist sie in Mittel- und Südhessen als robuster Wirtschaftsapfel verbreitet. Apfelkundler hoffen, dass der Anhalter als "Streuobst des Jahres" auch über die Region hinaus an Bedeutung gewinnt.

Der Grunewald in Berlin ist mit dem Titel "Waldgebiet des Jahres" ausgezeichnet worden. Der Titel wird alljährlich vom Bund Deutscher Forstleute (BDF) verliehen. Grund für die Auszeichung ist die besondere Leistung der Forstwirte, den hohen Besucherdruck in Einklang mit dem Naturschutz zu bringen.

Der Feldahorn wächst meist als Strauch oder niedriger Baum am Waldrand. Im Wald hat er meist keine Chance, sich gegen die anderen Baumriesen durchzusetzen. Er fällt nicht wirklich ins Auge - und das ist der Grund, weshalb ihm 2015 der Titel des "Baum des Jahres" gebührt.

Auch wenn man Korallen meist mit Riffen im Meer verbindet - der "Pilz des Jahres 2015" lebt nicht Unterwasser. Die Becherkoralle ist nicht mal mit der Meereskoralle verwandt. Sie ist ein Pilz, der sich auf abgestorbenen Bäumen wohlfühlt. Sie ist zwar nicht vom Aussterben bedroht, die zunehmende Nutzung von Totholz aus den Wäldern - zum Heizen etwa - verkleinert aber ihren Lebensraum.

Zum Gemüse des Jahres 2015/2016 wurde der Paprika gekürt. Der Name kommt aus dem Ungarischen über Lateinisch und Kroatisch und bedeutet "kleiner Pfeffer." Paprika ist aber gar nicht mit der Pfefferpflanze verwandt. Für ihre Frucht gibt es viele Namen: etwa Chili, Cherry, Cayenne, Jalapeno oder Habanero - je nach Schärfe, Größe und Farbe. Der Stoff Capsaicin wird auch für Wärmesalben verwendet.

Zwiebeln schneiden macht niemand gern - obwohl es allerlei Hausmittelchen gibt, die das Brennen in den Augen und das Weinen verhindern sollen. Beliebter ist die Gemüsezwiebel als Heilpflanze - und deshalb ist sie 2015 die "Heilpflanze des Jahres". Sie hilft zum Beispiel bei Mittelohrentzündungen und Erkältungen. Bei Insektenstichen unterstützt sie das Abschwellen der Quaddeln.

Man nennt das Johanniskraut auch "Balsam für die geplagte Seele". Denn es hilft unter anderem gegen Angstzustände und nervöse innere Unruhe. Auch die Wirkung bei Depressionen ist wissenschaftlich belegt. Zur "Arzneipflanze des Jahrs 2015" wurde das Echte Johanniskraut gewählt, da es nun auch interessante Forschungsarbeiten in Zusammenhang mit Krebs- und Alzheimerherapien gibt.

Meist trägt er seine Blüte in sattem Violett oder Hellblau, hin und wieder auch rosafarben: Der Gewöhnliche Teufelsabbiss ist die "Blume des Jahres 2015". Sie ist europaweit in Moorgebieten, feuchten Wäldern oder Feuchtwiesen heimisch. Der Teufelsabbiss ist aber nicht nur schön, sondern auch nützlich. Als Tee dient er etwa der Blutreinigung, der Entwässerung oder dem Abhusten.

Rund 60 verschiedene Orchideenarten wachsen in Deutschland; das Fleischfarbene Knabenkraut ist eine davon. 80 Zentimeter hoch, eine auffällig, leuchtende Blüte - die "Orchidee des Jahres" stellt sich gern zur Schau. Da aber ihre natürlichen Gefilde - feuchte, sumpfige Wiesen und Moorgebiete, gefährdet sind, zieht sich die Orchidee immer weiter zurück.

Die beiden Quellflüsse der Argen entspringen im Oberallgäu und erstrecken sich über 90 Kilometer bis zum Bodensee. Dazwischen liegen tiefe Täler, steile Berge, Hang- und Auenwälder, Moore und Streuwiesen. Lurche, wie Gelbbauchunken und Kammmolche, sind in der "Flusslandschaft des Jahres 2014/2015" genauso heimisch wie Fledermäuse, Libellen und Bachmuscheln.

Die Vereinten Nationen haben das Jahr 2015 zum "Internationalen Jahr des Bodens" ausgerufen. Und ein Vertreter dafür - der "Boden des Jahres" - wurde nun auch ausgewählt: Der Pseudogley (Stauwasserboden). Dieser Waldboden schützt vor Erosion und Hochwasser. Er filtert Schadstoffe aus dem Regenwasser und speichern einen Großteil des Trinkwassers - eine ganz schöne Reie von Aufgaben also.