Die Entscheidung naht: Die letzten sechs Tickets für die Fußball-Weltmeisterschaft im Sommer in den USA, Mexiko und Kanada werden ausgespielt. Das Ganze passiert bei zwei parallelen Qualifikationsturnieren. 

In Europa hoffen nach den Halbfinalspielen noch acht Mannschaften in den kontinentalen Playoffs auf eines von vier Tickets. Sie haben sich ihre Teilnahme als Gruppenzweite der Qualifikation oder über die Nations League verdient. Dazu kamen ursprünglich sechs, nach den Halbfinals jetzt noch vier Teams aus allen Teilen der Welt, die in einem Playoff-Turnier in Mexiko zwei weitere Startplätze ausspielen.

Wie ist der Modus der Playoffs?

Es gibt nur eine einzige Partie, die über das Weiterkommen entscheidet - kein Rückspiel und damit auch keine zweite Chance. Am Donnerstag setzten sich in den europäischen Halbfinals die Türkei, Schweden, der Kosovo, Dänemark. Polen, Tschechien, Bosnien-Herzegowina und Italien durch. Am Dienstag (31. März) fällt dann in den Endspielen die Entscheidung. Nur die Sieger fahren zur WM.

Halbfinalspiele der WM-Playoffs:
Slowakei - Kosovo 3:4 (2:1)
Türkei - Rumänien 1:0 (0:0)
Wales - Bosnien-Herzegownina 1:1 (1:1, 0:0) n.V., 2:4 i.E.
Italien - Nordirland 2:0 (0:0)
Ukraine - Schweden 1:3 (0:1)
Polen - Albanien 2:1 (0:1)
Tschechien - Irland 2:2 (2:2, 2:1) n.V., 4:3 i.E.
Dänemark - Nordmazedonien 4:0 (0:0)

Finalspiele (Dienstag, 31. März 2026):
Kosovo - Türkei
Bosnien-Herzegowina - Italien
Schweden - Polen
Tschechien - Dänemark
  
Interkontinentales Turnier in Guadalajara und Monterrey/Mexiko
Halbfinale
Bolivien - Suriname 2:1 (0:0)
Neukaledonien - Jamaika 0:1 (0:1)

Finalspiele:
DR Kongo - Jamaika (Di, 31.3 - 23.00 Uhr MESZ)
Irak - Bolivien (Mi, 1.4. - 5.00 Uhr MESZ)

In der interkontinentalen Aussscheidung in Mexiko scheiterte Surinam im Halbfinale an Bolivien. Neukaledonien verlor gegen Jamaika. In den Endspielen um die beiden WM-Tickets treffen die Bolivianer nun auf den Irak, für Jamaika geht es gegen die DR Kongo weiter. Kongo und der Irak waren bereits für die Finalspiele gesetzt.

Schafft es Italien diesmal zur WM?

Für die stolze Fußball-Nation wäre das nach vielen Enttäuschungen eine Art Erlösung - schließlich waren die Italiener bei den beiden Weltmeisterschaften 2018 in Russland und 2022 in Katar nicht qualifiziert. 2010 und 2014 schied der Weltmeister von 2006 sieglos bereits in der Vorrunde aus.

Dass man 2021 im Endspiel von Wembley die Europameisterschaft gewinnen konnte, war da nur ein kleiner Trost. Kein Wunder, dass nach der verpassten direkten Qualifikation (Platz zwei hinter Norwegen) nun erneut die Angst umgeht.

Die Qualität sollte im Team von Nationaltrainer Gennaro Gattuso eigentlich ausreichen. Gegen Nordirland stand es im Halbfinale lange Zeit 0:0, obwohl die Squadra Azzurra überlegen war. Schließlich ließ Sandro Tonali den Knoten mit einem wuchtigen Schuss zum 1:0 platzen. Am Ende hieß es dann 2:0. Nun wartet im Endspiel auswärts Bosnien-Herzegowina..

Könnten sich weitere WM-Neulinge qualifizieren?

Ja, denn der Kosovo hat es bisher noch nicht zu einer WM-Endrunde geschafft. Albanien, Nordmazedonien schieden dagegen aus. Auch Neukaledonien und Surinam sind nicht mehr dabei.

Mit Haiti, Panama und Curacao, einem der Vorrundengegner der deutschen Fußball-Nationalmannschaft, sind bereits drei Teams qualifiziert, die erstmals bei einer Weltmeisterschaft dabei sind.

Was macht der Iran?

Die Nationalmannschaft des Iran soll bei der WM in der Vorrunde in Los Angeles gegen Neuseeland und Belgien antreten, danach in Seattle gegen Ägypten. Fraglich ist allerdings noch, ob der Verband wegen des andauernden Krieges mit den USA und Israel auf die Teilnahme verzichtet. Die Statuten beim Weltverband sind für einen solchen Fall recht vage.

So könnte das Iran-Ticket an ein Team aus dem asiatischen Kontinentalverband gehen, in dem Fall gelten der Irak - sollte er sein Playoff-Turnier-Finale verlieren - oder die Vereinigten Arabischen Emirate als aussichtsreichste Kandidaten. Theoretisch könnte die FIFA im Fall der Fälle aber auch Italien nachrücken lassen.

Der Artikel wurde am 27. März aktualisiert.